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すれ違い①
俺は
俺たちは……
とんでもない間違いをおかしたんだ。
◇
「イヅルハルカ？!……お前、早ぇな！！……え、あれ？今日って俺が鍵当番じゃなかったっけ？」
「ああ、南か。はよ」
早朝6時。バレー部の特権でいつでも練習可能な体育館で何本目のサーブを打ったときだろうか。
呼ばれた声に顔をあげると眠そうに頭をかく南がいた。
「……お前いつから練習してんだよ。汗だくじゃん」
「あー……」
「？なんか元気ねぇな。どうかしたか？」
拭い忘れた汗が鼻に伝わって気持ち悪い。
ぐいっと片手でソレを拭って再びサーブをうつべく、ボールを大きく床にたたきつける。
「……別になんでもねぇよ」
バンッと打ったサーブがネット上ギリギリを通り、南の右側のバックラインをつく。
「おー！あいかわらずいいコントロール!すげーなイヅルハルカは、やっぱ！」
感心するようにうなづく姿に、俺は無言でボールを何度も床にたたきつける。
……ちがう
ほんとはお前の左を狙ったんだ。
コントロールのつかない右腕のスナップを確かめる。掌を握って、また開く動作を繰り返してみる。
……ふと思い出す
触れた手から感じた、あいつの体温。
目の前にある顔、瞳、そして唇。
振り切るように、忘れるように、トントンとボールを軽く床に叩いて、もう一度サーブを打つ。
『イヅル』
頭上にあがったボールを打ち抜こうとした瞬間、頭の中に響いた、声。
ーーバンッ
「おー……めずらしいな。天才イヅルハルカがサーブミスなんて」
ボールがトントンと南の足元に転がっていった。
……何も考えられない
昨日は全く眠れなかった。
自分がなぜヒナにあんなことをしたのか、自分でも全くわからなかった。
確かに昨日は気分がよかった。みんなで集まって話して、いつものチョコレートなんかも食べて。とにかく楽しかった。
だけど、ただ、それだけだ。いくらアルコールに弱いとはいっても、あれくらいで酔っ払うことはない。多少気分がよくなっても、それだけのことだ。なんの理由にもならない。
じゃあ、なんで？
なんで、俺は、ヒナにあんなことをしたんだろう？つい口からでた『試してみたい』って言葉。あれば何についてなのか。
これはどうゆう感情なのか、頭がついていかない。自分自身の気持ちなのに……わからない。
考えてみても胸がもやもやするだけで答えがでなかった。
すっきりしないまま朝を迎え、まだ寝ているかもしれないと思いながらも、朝起きてすぐにヒナに電話をした。
『もしもし』
「あ、おはよう……起きてたか？」
『起きてはいたけど……何？』
『昨日……ごめん』
とにかく、謝らなければと思ったんだ。
自分でも分からない気持ちのまま、中途半端な答えのままで、キスをしてしまったことに対して。
俺の事を好きだと、素直に表現してきてくれるヒナがあまりにも可愛くて。
周りのやつとすぐに仲良くなって、打ち解けていくヒナを見ていると、他の奴に取られたくない、とか思って……
……って、あれ？
それってなんだ？どうゆう感情なんだ、これ。
『ああ、別に……あんなの気にしてねぇし』
「いや、ほんとに。ごめんな、なんか……俺、勘違いしてた。お前のこと」
単純に、ヒナに好かれていることが嬉しかった。だから、なんだか勝手に自分の恋人みたいに思ってたんだ。
可愛かったからキスしたかったなんて、そんな理由……恋人になってからならわかるのに。
俺はヒナのこと、好き……なのかな。
好きだから、キスしたかったんだよな。
『いいから。もう、何も言わないでくれ。忘れるから』
「忘れるってなんだよ……。お前に俺がしたことは事実だろ？ただ、俺は……お前のこと」
『煩い！そんなこともうどうでもいいんだよっ！とにかく……俺のことはしばらく放っといてくれ』
「ほっとけるかよ！」
自分でも驚くくらいすんなりと言葉がでた。
なぜ、ヒナを放っておけないのか。
いくらいい気分でも、なんとも思っていないやつにキスなんてするわけがない。
じゃあなんでヒナにキスをしたんだ？
試してみたかったのは、なんで？
自分が男でも好きになれるか確かめたかったからか？……違う。そうじゃない。
ーーヒナが好きかどうか確かめたかったから、だ。
「ほっとけるかよ……俺は……、男とか女とか関係なしで、俺はお前のことが……好きなんだ」
『………』
数秒の沈黙の後、そのまま充分な言い訳もさせてもらえないまま、電話は切られてしまった。
よく考えてみたら、答えは簡単だった。
いくら気分がよくても手当り次第にキスなんてしない。誰でもいいわけがない。ましてやわざわざ男を相手になんかするわけもない。
好きでもないやつに、そんなことしたいと思ったことなんてない。
さっきまでは本当にわからなかったけれど。
今、わかってしまったんだ。
言葉を繰り出すうち、気付き始めた感情を口にした。
……俺は
俺はヒナの事が好きなんだ。
あのとき、自分の言った言葉にはっとするとともに、電話越しにもヒナが動揺しているのがわかった。
ヒナには伝わったんだろうか。
あんな事をしたから怒ってしまっただろうか。
その後は2回電話をしてみたが、ヒナは電話に出なかった。
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