◇ 「参加するって？」 　昼休みに弁当を食う俺の前にパンをかかえながら現れた南。 「え？」 「イヅルハルカ」 　隣で飯を食う斉藤の席を半分陣取って、無理矢理隣に座り込む。どさどさっと机に置かれたパン。 「礼だ日向。好きなの1個やるよ」 「こんなにあんのに1個かよ！……ってか、話見えないんだけど、なんの礼？」 　すでに弁当を食い終わった俺は、目の前に置かれたパンを吟味しながら南に問う。 「だからイヅルハルカの」 「イヅル？イヅルがなに？」 　見つけ出した好みのたまごパン一個の封をあけて、南の顔を見つめる。 　イヅルなら今日も昼休みは部活のレギュラー全員でのミーティングに参加中だ。 「説得してくれたんだろ？」 「は？なにを」 　早速パンをほうばる俺に、すでに3つ目のパンに手をだした南が機嫌よさそうに笑う。 「クリスマスパーティだよ！さっきイヅルハルカにいわれたぜ！でるってさ」 「え」 　思わずパンをもつ手がとまる。 「マジよかったよー！イヅルハルカがいくならいくっつー女子とか多くてさ。アイツいかなくなったらどう……」 「イヅルがいくって？」 　嬉しそうに話す南の言葉を途中で制し、逆に問い返す。 　意味がわからない。さっきまであんな嫌がってたのに。 「え？……ああ！お前がいってくれたんじゃねぇの？さっきミーティングいく前に声かけられてさ、お前もイヅルハルカも参加するっつってたぞ？」 「あ、ああ……そう」 　パンをほうばりながら首を傾げる南の言葉にあいまいに頷く。 　……なんだよ 『ヒナはそれでいいんだ？』 　イヅルの頬が赤く染まったように見えた、先ほどの光景を思い出す。 　変なこというから、勘違いするようなこというから、つい期待してしまっていたんだ。 　もしかしてなんか考えてくれてたのか……なんて馬鹿な想像をしてしまった自分が恥ずかしい。耳の方まで熱くなる。 「ん？日向どうかしたか？顔赤いぜ？」 「……んでもねぇよ。それより南、お前のパン、斉藤が一個食ってるぜ？」 「なに？！あーっ！斉藤ッ！お前ソレ、俺の！！」 「お前、話ばっかして食わねえからいらねぇのかと思って」 「マジかよ？！今すぐ返せッ！」 　ギャーギャーとパンの取り合いをする南と斉藤に苦笑しつつ、俺は席をたった。 　そんな話をした日からあっというまに時間は過ぎて12月24日。南主催のクリスマスパーティ当日だ。 会場はうちのクラスで唯一の一人暮しである斉藤のアパート。 　もっとも当の本人は彼女と約束があるって、部屋だけ貸してくれたらしいけど。 　みんなで買い物してから、料理して、煮込んでる間にゲームをしたり。そのうちコントローラーをまわしながら、勝負にもえる。 　あの日から特に今日の事について話はしなかったけど、今日はイヅルも普通に参加してた。 　黒いニット帽を深めにかぶって、少し使いふるしたようなジーンズにシンプルなカットソーのイヅルの私服をみるだけで、なぜかドキドキしてしまう。 　……ばっかだな、俺 　ふいっと顔を反らして、ゲームに没頭しようとする。立って毎日見てる姿なのに、私服姿なんて久しぶりで。それだけで反応しちまうなんて。 　ちらりと再び盗み見ると、隣の会田と話す姿が視界にうつる。 　俺の視線に気付いたイヅルの唇が、小さく、何見てんだよと動いて、優しく微笑んだ。 　 ……嬉しい。 イヅルとそうゆう関係である事が。