音のない空間。 　言葉を発したあとの俺の荒い息遣いだけが嫌でも響く。 「は……？なにいって……別れたいって…………マジで、言ってんの？」 　信じられないとでも言うような声がすぐ隣から聞こえてくる。 　しばしの沈黙。 　にぎりしめた両手に力を込めて、それを見つめながら言葉を返す。 「こんなこと……冗談で言うわけねぇだろ」 「ヒナ……」 　イヅルのため息のような声のあと、再び沈黙が訪れる。 　ここで一気にいかなきゃ駄目なんだ。迷いがまた湧き上がる。 　……流されるな。戻っても、また繰り返すだけだ。 　俺は多分、お前のことを好きになりすぎたんだ。そうしていつの間にか自分の許容範囲を越えていた。 「まあ、とにかくさ、また友達にもどろうぜ。もとから男同士だし、そろそろ正念場……」 「ヒナ。そんなの理由になってない。納得できない……なんで別れたいのか教えて」 　少し怒ったような声。それを聞くと、思わず泣きながら本当の理由を叫びたくなってくる。 　寂しくて、不安で。 　耐え切れなくなった弱い心を…… 　ぶんぶんと俯いたまま小さく自分の頭を振った。 　 ……怯むな。 　そんなみっともない姿……見せてたまるか。 「ま、お前、部活忙しいしさ。クラスも離れたし、いい機会かなって……」 「本気で言ってんのか……？」 「お前ならすぐに新しい彼女も見つかるし、俺なんか居なくても別になんもかわんねぇだろ？」 「ヒナ……俺、マジで怒るよ？」 「だいたい俺は男なんだ。こんな関係がいつまでも続くなんて……お前だって、本気で信じてたわけじゃないだろ？」 「っ」 　息継ぎもしないで、イヅルの話も聴く耳を持たないで一気に言葉を発する。 　そんな俺の言葉を遮るかのように、イヅルが寄りかかっていたロッカーの逆方向を、拳で後ろ手に殴った。ガンッと大きな鈍い音がして、俺は一瞬固まった。 　駄目だ。止まるな。 　止まってしまったら、もう、何も言えなくなってしまう。 　……そんな弱い自分を十分に分かっていたから。 　なんとか最後まで言い切って、意を決して顔を上げて隣の顔を見た。 「……イヅル……」 　思わず息を呑んだ。 　だって、そこにあったのは今にも泣きそうな表情で。　 　……それは俺が今まで見たこともない顔だったから 「イヅル……」 　思わずハッと息を呑んだ。 　どうしてオマエそんな顔してんだよ…… 　なんでそんなにつらそうなんだよ…… 　手を伸ばせばすぐソコにある距離。そこにイヅルがいる。 　……抱き締めたい。 　自然と両手が伸びていく。 　心が、体がイヅルを抱き締めたがっている…… 「……わかった」 　その手がもうじき届く、その瞬間だった。 　イヅルの乾いた声が耳に響いた。顔を上げると、そこにあったのは、もうさっきの泣きそうな顔でもなくて、かといっていつものイヅルの顔でもなくて。 　急に空気が冷めわたった。重苦しい沈黙が再び始まる。 　俺は何も言えずに伸ばしかけた手を握りなおす。 同時にさっきまでの芽生え始めていた暖かい気持ちも消え去った。 　残された最後の小さな光が消えたかのような……そんな錯覚に陥った。 　……どうしたかったんだ、俺は 　なにをしたかったんだ、俺は。 　自分自身の気持ちがどうにもならない。 　結局、俺はイヅルが好きなんだ。それはまったく変わらない。 　だから……イヅルが嫌だといってくれるのを待っていたのかもしれない。 　嫌だといって、俺じゃなきゃダメだと言って、そうして……ただ、抱き締めて欲しかっただけなのかもしれない。 　イヅルの答えを聞いた瞬間、すべてが終わったような気持ちになった。 　もう、取り返しがつかない。 　自分自身のくだらない駆け引きで、もう取り戻せない。 　……嫌だ。別れたくない。 　好きなのに。 　こんなに、好きなのに…… 「……じゃあ」 　沈黙の抗議は届かない。 　その場から動けない俺をよそに、イヅルの影が去っていく。 　パタンと。 　扉が閉まった瞬間、思わずかけだした。 　その扉をもう一度あけたら、まだそこにイヅルがいる気がして。 　そうして笑って『ヒナ。ウソだよ』って。 　そうやって笑って、抱き締めてくれて…… 　期待を胸に扉を開けた。 　ーーけど 　そこには期待していた人影はなくて。冷たい風が一気に小さな部屋を満たしていく。 　ふいに、涙が溢れた。 　……いつの間にこんなに素直になれなくなったんだろう。 　もう少し言葉に出せてたらよかったのかな。 　お互いがお互いのことを思いすぎて、素直に言葉に出せなくなっていた。 『アイツはそんなヤツじゃない』 　そういってくれたイヅル。 　思えばあの時からだ。 　あの時から俺はお前を……… 　あのときのなんともいえない幸せな気持ちは 　今はもうどこにもなかった。