外はすでに真っ暗だった。 　休日だけど、ちらほらと学生の姿も見える。少し風が強く吹く中、ゆっくりと学校までの坂道を上った。 　俺はタキの後を1メートルほどの距離を置いてついていく。学校に着くまでの間、タキが振り向くことも、言葉を交わすこともなかった。 　でも、なんだか安心していた。『大丈夫だ』と思った。イヅルのいる寮が見えても、足がすくむことはなかった。 　イヅルの部屋の前で、立ち止まったタキと目が合った。 「いい？ヒナ」 「……」 　無言で頷くと、タキがドアを叩いた。静かに目を瞑る。 ……この扉の向こうにイヅルがいる 　この１ヶ月間、ほとんど会えなかったイヅルがいる。 　イヅルに会える。 　イヅルと話せる。 　不思議と、緊張や不安といった感情よりも、嬉しい気持ちが大きかった。 　どうしてかなんてわからないけど。隣にいるタキの言葉や、自分の気持ちを再確認して浮かび上がってきた期待。 『イヅルだってきっと待ってるから』 ーー早くイヅルと話がしたい 　　　 「イヅル、いるか？」 　タキがドアをノックすると、中で小さく声が聞こえた。物音と一緒にドアが開く。 「……なんだよ、誰……タキ？」 「よお」 　開かれたドアの向こうにイヅルが居た。少しだるそうに下を向きながら、かったるそうに顔を上げる。そうしてタキを見て……いや、タキの後ろにいる俺を見て、驚いたような顔をした。そのまま視線を分かりやすく逸らす。 「……ナニ？」 　なんだか……怒ってるみたいだ。 　久しぶりに聞くイヅルの声は、静かに耳に響いて、わけもなく胸がざわついた。 　何も喋ることができない。 「何って、話あるからきたんだけど……ヒナが」 「え？！ちょっ……」 　いつもとちがうイヅルの様子に戸惑う俺を気にもせず、タキが言葉の続きを笑顔で繋ぐ。それを聞いて、一層イヅルの顔が険しくなった。 　 　どうしよう。……ヤバイ。なんていったらいいのか、全然わからない。 「まあ、俺は帰るからさ。ヒナ、頑張れな」 「え、タキ……！」 　 　しばしの沈黙のあと、タキはそんな言葉を残してすたすたと歩き出してしまう。イヅルは何も言わないで部屋の中に入っていってしまった。 　一人玄関に残された俺は、どうしたらいいかわからずに開かれたドアを見て、そうして仕方なくイヅルの部屋に入っていく。 　イヅルの部屋は前とまったく変わりなかった。 　強いて言えば、以前よりも少し散らかっているくらいだろうか。 　無言のまま中に入ると、1室しかない部屋の中央で、床に坐っているイヅルの姿が見えた。 　なんだか近寄りづらくて、しばし入り口に立ち尽くす。 「……入れよ。話あんだろ？」 「あ、うん……」 　居心地の悪さを感じながらもイヅルの坐る隣に腰を下ろした。 　……ほんとになんなんだ、この空気の重さは 　確かに今までの経過を考えると、仕方ないとしかいいようがない。 　勝手に『別れたい』なんて自分から言っておいて、それから１ヶ月も連絡をとっていないのに、いきなり話があるなんて部屋に急にきたりして。 　自分でもなにしてるのかまったくわからない。 　それに……テーブルに目を向けたまま、何も話さないイヅルは明らかに怒っているようにみえる。 「イヅル、あの……」 「なんか飲む？」 「あ……ああ……」 　あまりの居心地の悪さにふと口を開こうとすると、イヅルの低い声にさえぎられる。 　そのまま立ち上がり、冷蔵庫からミネラルウオーターを取り出してくる。 「はい」 「あ、サンキュー……」 　ミネラルウォーターを受け取って、またしばしの沈黙。 　……完全に話すタイミングを失った感じだ