（これは……） 　玲衣が選んだ画集は、哲哉の好きな画家のものだった。 　今、絵を描いているのも、彼のような絵を描きたい、からだ。 「玲衣。以前君に、私がこの画家を好きだ、と伝えたことがあるか？」 「いいえ。でも、そうなんですか？」 　初耳だ、と玲衣は驚いた。 　そして、喜んだ。 （僕、知らないうちに、哲哉さんと好みが近づいているのかも） 　哲哉もまた、嬉しく感じていた。 （玲衣は、私の絵を好ましく思っていてくれるのか） 　本に、レジ横に飾ってあったシンプルな猫のデザインされた栞を添えて、玲衣に渡した。 「栞は、おまけだ」 「ありがとうございます！」 　本の入った袋を手に、玲衣は喜んでいる。 （楽しそうな玲衣を見るのは、好きだ） 　これは、言葉に出した方がいいのだろうか。 　哲哉は、言葉を慎重に選んだ。 　だが、どれもピンとこない。 　だから、素直に口にした。 「楽しそうな玲衣を見るのは、好きだ」 　すると彼は頬を染め、哲哉に返した。 「哲哉さまは今、楽しいですか？」 「楽しいとも」 「僕も、楽しそうな哲哉さまが、好きです」 　なぜだろう。 　玲衣が、好き、と言うと、無性に嬉しくなる。 　そして、切ないほどの心情が、せりあがってくる。 （何だろう、この気持ちは） 　それは今、胸にしまったまま、哲哉は二人で歩き始めた。