体を拭き清め、パジャマを着せてやった玲衣の隣に、哲哉は横になっていた。 「好きだ、玲衣」 　眠っている玲衣から返事があるはずもなく、哲哉の声は部屋の壁に染み入るだけだ。 　だが、返ってくる言葉は解る。 『僕も哲哉さまが、好きです』 　いつも、そう返してくれる。 　笑顔で。 「いや、もうすでに、好きでは収まり切れないところまで来ているようだ」 　今度、こう言ってみようか。 「愛してるよ、玲衣」 　一人で、頬を染めてしまう自分が、ここにいる。 「愛は、まだ重いか？」 　だが、最近特に思うのだ。 　このまま玲衣が、ずっと傍にいてくれたら。 　四季折々を、時の流れを、共有できたらどんなにいいか。 　結婚。 　この言葉を思いつき、哲哉は耳を熱くした。 「いや、そんな。本気か？」 　自問自答が、続く。 「寝付けなくなってしまったな」 　それでも、玲衣が横にいる。 　幸せそうに、休んでいる。 　そう考えただけで、哲哉の胸も温かくなった。