樹の部屋で二人きりで夏休みの宿題をこなしながら。 樹の表情、たまに大丈夫？てくらい、ぽわん、としてもいるけど、どことなくアンニュイな物思いにふける感じもある。 「....で。樹の頼りがいある優しい王子様も来るんでしょ？」 「え。んー」 昼前から樹の家で食事をご馳走になり宿題したり、夜からは近所での夏祭り。 俺と樹や豊は幼馴染でわりと家も近いけど、俊也は違う。 「....昼頃はね、俊也、顔合わせなんだって。なんか、ほら、婚約者と...その、両親もいらっしゃるとかで、はっきり断る、て言ってた、けど。ちょっと不安」 「ああ...なるほどね...」 樹がなるべくポジティブでいたいから、二人きりの夜を、多分、情熱的で甘い夜に現実逃避したい、て気持ちもわかる気がする。 「....まあ、なんとなく。俊也なら大丈夫かな、て気がするけどな」 「うん....。あ、でも豊は？」 「あー...。彰人に勉強、教えてやって、て言われたみたいで。後で来るとは思うよ」 不安そうな樹に敢えて微笑んでみせた。 「....もしかしたら、俊也、豊には話してる、かな....」 「....なんのこと？」 「んー....。俊也、海外の大学に進学とかどうって話してくれて。俊也はピアノやりたいみたい。だけど、こう海外で世界観？視野が広がるかな、とか、語学も学べるし、て。それで、涼太たちもどうかな、て言ってて」 「....海外？」 「うん。俊也と豊、なんだろ。馬が合ってる感じするし、豊には話してるかな、....涼太は聞いてない？」 しばらく、思考を巡らせた。 「....どうしよ。俺、進路とか全然、考えてなかった。....俊也、て凄いよね。まだ高1なのに、将来とか未来だとか考えててさ」 「ね、俺もびっくりした。でも、俊也の言う通り、もしかしたら、二人にもいい機会なのかも...とか思う。豊から聞いてはないんだね、涼太」 「うん...」 「焦らなくていいと思うけど、豊は涼太を引っ張っていってるな、て見ていて伝わるし、凄く。大切にしてるんだなぁ、て。涼太のこと」 くすぐったい...な。 確かに最近の豊、凄く優しいし、笑顔を向けてくれる。 俺を見守る温かい眼差し、愛おしい、みたいな瞳。 「....俺、自分に自信がなかった、ずっと」 樹の視線を感じながら、テーブルの上の参考書に目線を落とす。 ふふ、と可愛らしく樹が笑う。 「でも、幸せなんでしょ？伝わってくる。最近の涼太を見ると」 「....まあ、でも豊からはさ。樹や俊也と比較しなくていい。お前はお前だし、代わりは居ないし、て...」 「....そりゃそうだよ。涼太には涼太の良さがあるもん」 「....俺のいいとこ？」 目を丸くする俺に樹は無邪気な笑顔を見せた。 「うん。涼太の照れてるのにキレる感じ？俺には真似できないし」 「....なにそれ。喜べない、けど、俺」 プブッ、て樹がまた笑う。 「それ。照れてる感じするのにキレる涼太さ。なんて言うか...ツンデレ？俺、涼太のそういうとこ、嫌いじゃないよ。なんかほのぼのするというか」 ....そう言われたら、嫌な気分、じゃないな...。 でも...。 「....俺、ツンデレ？」 「うん。涼太は自覚ないかもだけど。豊もそういうところが好きになったんだろうなぁ、て感じする。俺も涼太のツンデレ、好きだし」 「....ありがとう？て言っていいのかわからない....」 「まぁ、二人だけの秘密、てことで」 「う、うん...。でも、海外とか考えたことなかったけど...」 「そこは。豊がいずれ話してくれるんじゃないかな...。もちろん、無理強いはしないし、したくないけど。 ゆっくり二人で話し合って考えたらいいよ」 樹の可愛らしい笑顔。 でも、なんだろ。 無邪気な笑顔なのに、説得力もある。 ....俊也の影響、かな。 「....夏祭り、楽しみだね」 「うん。あ、そうそう。涼太は浴衣とか着る？ うちの母さんがさ、涼太くんもどうか、て話してた。俺の以前、着てたのがあるから」 「...樹はどうするの？」 「うーん、俊也も浴衣、着てくるみたいだし。 それにせっかくの夏祭りだし。 形から入るのもいいかな、て思うから、俺も着ようかな、とか...」 「...なに？」 「んー...俊也の浴衣姿、きっと素敵だろうな、て。 だから、俺も俊也と並んでさ、俊也に釣り合えるようになれたらいいな。 どんなのが似合うかなぁ、とか模索しちゃう...」 はにかんだ樹の笑顔が...眩しい。 四人揃っての夏祭り。楽しみだな...。 ....俊也も婚約者やその両親との顔合わせ、上手くいけばいいな。 はっきり断る、て樹には力強くそう言ったらしいけど。 樹の為なら体を開く俊也のことだし、樹も感情表現が本当に豊かにもなった。 「....きっと。俊也なら大丈夫、そんな気もする。 まぁ...俺は豊とは安心はするんだけど。 二人みたいに逐一、ドキドキやイチャイチャ、出来ないのは父親の件だけじゃなく、小学校の低学年から知ってる間柄だから、てのも多分、あるかも...。 もしかしたら」 「...そっか、なるほど。...確かに幼馴染の二人と違って、俺と俊也は知り合って、出会って間もないし... そういうのもあるのかな。 でも涼太が自然に豊に笑顔を向けてるのを見るとね、なんだかほのぼのするんだよね」 嬉しそうに微笑む樹に、伝えたい、な。 勇気を出して、伝えたい...。 「....ありがと。樹」 樹は俺を見つめ、微笑んだ。 ああ...俺、樹を好きになって良かったな。 一時期、樹の優しさや怒らない樹に甘えてたりもしたけど。 ううん。 樹だけじゃない。 豊だけでもなく、俊也とも出逢え、本当に、本当に、良かったな...。 思うず、俺も自然と笑みが溢れた。