夏だからかな。 　春にグリーンからもらったアイビーは小さな黄緑色の星みたいな葉っぱをその先に作って、どんどん成長していってる。 「すごいなぁ」 　元気だなぁ。 「……」 　スマホで、その葉っぱを写真に撮ってＳＮＳにアップしてみたら、グリーン、気がつくかな。今って、向こうは何時だっけ。 　――すごい！　葉っぱ、めっちゃ育ってる！ 　そんなメッセージと写真を一緒にあげてみた。 　あ、でも、気が付かないかな。タブレットで見てみたけど、多分、グリーンのところでは昨日の朝になってる。だから、きっと気が――。 「！　もしもし？」 『青葉？』 「…………あ」 　グリーンだ。 『ごめん。今、平気？　アイビーの葉っぱの写真……』 「へ、平気！　全然平気！」 　やばい。 『元気だった？　ってまだ一週間か』 　声聞いただけで泣きそ。 『なんか……すごい会ってないような気がする。そっちは暑い？　って、夏だから暑いか。こっちも暑いよ。青葉は原稿進んでるみたいだね。昨日もちょっとアップしてたけど』 　頑張ってるよ。冬には出したいから。冬、イベントに参加しようと思ってるんだ。きっとその頃にはグリーンこっちに。 『山本は元気にしてる？』 　どうだろ。ＳＮＳでは好きな先生の新刊に身悶えてたけど。 『新作買ったって嬉しそうにしてたね』 　フォローしたんだっけ？　でも、僕伝手で見えるもんね。 『本屋……青葉と行ったの楽しかった』 　やだよ。なんか、それ思い出を語るみたいなの。 『こっちには本屋もないんだ。コンビニに行くのも一苦労だからさ。実は青葉のところよりずっと田舎出身』 　本屋なんてまた行けばいいじゃん。戻ってきてからさ、たくさん、すぐ近く、って、グリーンのアパートからはちょっと遠いけど、でもコンビニなら近くにあったでしょ？　ゼリーだってスポドリだって買い放題。ちょっとぶらっと行けば、あの美味しいって、グリーンが好きなパンだってすぐに買えちゃう。もうそういうのできないみたいな感じに言わないでよ。 　また本屋一緒に行こうよ。 『今は麦刈り入れちゃったから、本当に何もないよ』 　また一緒に行けるよね？ 　戻ってくるでしょ？ 『バイトもあるし、課題もあるだろ？　あんまり無理しないように』 　冬には、イベントの時には、もちろん、こっちにいるよね？ 『青葉？』 　話したいこといっぱいあるのに。声出したら、震えちゃいそうで、黙って頷いた。頷いたってさ、電話じゃ見えないから、グリーンからしてみたら完全無視と同じなのに。 　電話なのにって思って、電話なんだって思って。 『あ……祖父はまだ入院してるんだけど、でも大丈夫。命に、みたいなことはないって』 　よかった。 　じゃあ、やっぱり少ししたら戻って――。 『けど、大学は休学する、かも』 「ぇ？」 『……秋に種まきがあるんだ。いつもは祖父と父がやってたから。今度は父が祖父の代わりにそれをするんだけど、一人じゃ大変だし……』 「……ぁ」 『手伝わないと』 「そ……ぅ、なんだ」 『……うん』 　秋って、さ。 「え、じゃあ、それまで」 『……』 　今度はグリーンが黙っちゃった。 　電話だから、黙られちゃうと今、グリーンが何を考えてるのか、何を思ってるのか、どんな顔をしてるのかもわからない。目の前にいたらそんなのすぐにわかっちゃうのにって。頭の中はグリーンのいろんな表情がくるくるくるくるたくさん回ってる。けど、電話じゃそのうちのどんな顔をしてるのか、ちっともわからない。 『難しいよね』 「……ぇ？」 『いつもここを出たいと思ってた。広いけれど、狭くて、窮屈で、俺の好きなものは家族にとっては、少し困りもので、いつも、まったくって溜め息をつかせてしまうから、出たくて出たくて仕方なかったのに』 　グリーンの住んでるところはすごく田舎で、おじいちゃんは海をテレビでしか見たことないって言ってたっけ。だから、アニメとかにも偏見があって、グリーンにとっては少し窮屈な場所だって。 『それでも大学に行く我儘を聞いてくれた両親と、帰国した俺を見て力無く笑う祖父を見てると……』 「……」 『すぐにそっちに戻ることが……』 　グリーンはいつでも優しくて、優しくて。 「……うん」 　優しいから。 　そして、頭の中に浮かんだのは二つのグリーンの笑った顔。 　一つはすごく優しく微笑むグリーンで。 『できそうにないんだ』 　もう一つは、困りつつも笑った顔。 「……うん、そうだね」 　でも、きっと今電話の向こうでグリーンがしている表情はもっと切なくて、もっと苦しくて、もっと寂しそうな顔なんだろうって、戻れないと呟く声を聞いてそう思ったんだ。 　とりあえず、種まきが終わるまでは大学は休学することになるんだろうって。それから先は相談して決めると言っていた。学ぼうと思えばいつでも、何歳になっても学べる。復学するのはおじいちゃんの体調が良くなってからでも大丈夫。学びたいことは逃げていってしまったりしないのだから。 　でも、それじゃあ、僕は――。 　我儘、なんだろうけど、じゃあ、僕は？　って考えてしまうんだ。 　僕はグリーンに会えないじゃんって。 「バイト……行ってきます……」 　いつも通りの夏休みの一日を過ごしながら、ずっとずっと、そんなことを考えて、足元の濃い影を見つめてた。