日曜日、やっと梅雨明けらしい天気で晴れになり、お祭り会場はとても賑わっていた。 会場はとある市役所とその周辺、その敷地内にある施設だ。出店があちこちに並んで、親子連れや老夫婦、学生カップルなどの老若男女が行き交い、賑わいを見せていた。 会場の一角にある春輝たちが演奏するホールは、市役所に隣接しており、朝からタイムスケジュールを組んで、演劇や落語、アンサンブルなどが催されている。 春輝は低音楽器や打楽器の運搬を手伝いながら、前の出演者との交通整理をしていく。この学校は毎年このお祭りに参加しているらしく、先輩は勝手知ったる顔だし、上手く指示を出してくれた。何せ人数が多いから、転換も時間がかかってしまう。 「急げよー、音出し予定時間まであと三十分！」 顧問のよく通る声がする。いかに効率よく、早く、丁寧にセッティングできるか、春輝たちは先輩から学んでいく。 「譜面台一つ余ってるけど！？ どこのパートだよ！？」 「ひな壇に乗る人数は確認してるよな！？」 先輩たちの怒号が飛び交う。春輝は首を竦めながら、自分の割り振られた仕事を終えると、別の小ホールに向かった。そこは音出しスペースで、実質春輝たちの控え室になる。 楽器を出して少し音出しすると、もう集合の時間だ。楽譜を持って先程のホールに戻る。 「音出しするぞー」 顧問が指揮台に立っていた。慌てて席に着くと、冬哉も今来たのか座る。バタバタし過ぎて、緊張するどころではなかったけれど、ここにきてようやく、神経が高ぶって行くのを感じた。 (この緊張感……いいな) それから音出しと最終調整が終わり、ついに本番を迎える。舞台袖で出番を待っていると、冬哉と目が合った。彼もこの緊張感を楽しんでいるらしい、大人びた微笑を向けられ、春輝も微笑む。 開演のチャイムが鳴る。続々と生徒が舞台上に入って行き、春輝たちも舞台に出る。お客さんも結構来てくれていて、一際大きい体格の宮下を見つけると、その隣には貴之もいた。 全員で礼をすると、席に座る。拍手が止み、曲が始まるまでの静かな瞬間が、春輝は好きだった。 顧問が指揮棒を構える。全員が楽器を構え、ザッと音がする。 顧問の指揮の余拍に合わせて息を吸い、思い切り明るい音で、オープニングに相応しいファンファーレが鳴った。トランペットの主旋律を、フルートはキラキラと輝くようなグリッサンドとトリルで飾っていく。 (音が広がる……気持ちいい、楽しい) 春輝は自然と笑顔になった。この瞬間があるから、音楽は止められない。 その後春輝は夢中で吹いた。そしたら本番はあっという間に終わり、まだ全然吹き足りないと思いつつ、舞台を後にする。 　◇◇ そしてまた嵐のような撤収の時間があり、寮に着いた頃には日も暮れていた。 「……あれ？」 春輝はカバンの中身を探って、ハンカチが無いことに気付く。念の為、制服のポケットも確認してみるけれど、入っていなかった。会場に忘れたか、落としたのだろうか？ 「……本番で使ってたから、そこまではあったよな……」 春輝は周りを見渡す。貴之は浴室にいるらしいし、ここで一生懸命探しても無駄だと、一度この問題はおいておくことにした。 参ったな、今日は洗濯したいのに、と春輝は食堂へ向かう。通常ならもう閉まっている時間だが、届け出ているので、食堂には吹奏楽部員がたくさんいる。 「あ、春輝ー」 冬哉が駆け寄ってきた。春輝は部長を探して視線を巡らせる。 「どうしたの？」 「いや、ハンカチ落としたみたいで。部長が撤収の最終点検してただろ？ 聞いてみようと思って」 それならあっちにいたよ、と冬哉は指をさす。早速部長に確認してみるけれど、落し物は無かったという。春輝は礼を言ってトレーごと食事を運ぶと、冬哉に呼ばれて近くの席に座った。 「どうだったの？」 「無いって。いつも何かしら忘れ物があるのに、今回は優秀だったなって言ってた」 「……そっかぁ」 冬哉は呟いて手を合わせた。春輝もいただきます、と食べ始める。 春輝自身、ちょっと抜けている所があるという自覚はある。けれどシャーペンに続きハンカチも失くすか、と少し落ち込んだ。 冬哉と楽しく会話しながら食事を終えると、春輝は軽くシャワーでお風呂を済まし、洗濯物を持ってランドリー室に向かう。消灯までは自由に使えるので、春輝はいつも日曜日にまとめて洗っていた。 「あ、春輝また会った～」 冬哉がやって来た。彼は春輝より少ない量の洗濯物を持ってきていて、見た目によらず小まめに洗濯をしているらしい。 二人はベンチに座ると、冬哉は話し掛けてくる。 「あ、そうそう、吾郎先輩が演奏楽しかったって」 水野先輩も楽しそうだったって言ってたよ、と嬉しそうに言う冬哉を見て、春輝は良かったな、と笑う。 「良かったなって……春輝も演奏してたじゃん」 「そうだけど……水野に楽しんで貰えたんだろ？」 「…………あー、……うん、あはは……」 何故か冬哉は困ったように笑った。何故そんな顔をするのだろうと思っていると、春輝、と真剣な声がする。 「今更だけど、僕が男の子を好きでも、引いたりしてない？」 本当に今更だな、と春輝は笑った。 「引いてないよ。むしろ一生懸命な冬哉を見てたら、応援したくなった」 そう言うと、冬哉は消え入りそうな声で、ありがとうと言った。珍しいなと思って彼を見ると、俯いて耳まで赤くしてぎゅっと拳を握っている。 「……今日は、疲れたね」 「そうだなぁ……」 何だろう、いつもの冬哉らしくない、と思いつつ欠伸をした。思った以上に疲れていたらしく、背もたれに身体を預けると、冬哉はまた小さな声で呟く。 「春輝……僕の好きな人、水野先輩じゃないよ……」 「ん？ そーなのか？」 じゃあ誰なんだろう？ そう考える余裕もなく、春輝は眠気に襲われる。 　◇◇ しばらくして、春輝はいつもの不機嫌な声で起こされた。目を開けると、そこには貴之がいる。 「消灯時間だぞ。早く部屋に戻れ」 「ん……あれ？ 冬哉は？」 確か一緒にいたはずなのに、冬哉は春輝を起こさずに部屋へ戻ったらしい。起こしてくれれば良かったのに、と呟くと貴之はため息をつく。 「あ、何だよ？ 水野最近そういうの多いぞ」 「……めんどくさい奴がルームメイトになったなって思っただけだ」 「じゃあ放っておけよ、罰則はオレ一人で受けるし」 「……」 しかし貴之はそれ以上何も言わず、ランドリー室を出て行った。慌てて春輝は洗濯物をまとめて、洗濯機の中を一度確認し、貴之の後を追いかける。 (何なんだよ、言いたい事あるなら言えっての) 部屋に戻った春輝は、乾いた洗濯物をそのままに、ベッドに寝そべると、すぐに眠ってしまった。