周さんの作ってくれたカレーは懐かしい味がした── 　久し振りの温かい食事。心が弾む幸せな時。今までは当たり前に僕のそばにいてくれた周さんが、ほんの一時遠くにいただけで、僕の心はえも言われぬ寂しさに覆われてしまった。 「周さん？　僕ね、自分が思ってる以上に寂しがりかも知れません」 　食事を終え汚れた皿を洗いながら、僕はビールを飲んで寛いでいる周さんに声をかける。水が流れる音が邪魔をして聞き取れなかったのか、周さんは僕のそばまで来て「どうした？」と背後から抱きしめてくれた。 　周さんは僕がこうしてほしいなって思うことを、いつも先回りして行動してくれる。こういうのも無意識にやってくれるのは「愛」なのだと幸せな気持ちになる。 　周さんからの愛情はとてもわかりやすい。僕はいつもそんな周さんに甘えてばかりで、ちゃんともらった愛情を返せているのだろうか。僕はよく「素直だ」と言われるけど、そんなのただ我儘に気持ちを漏らしているだけかもしれない…… 「周さんとこんなに長い間会わなかったことなかったから、寂しすぎてどうにかなっちゃうかと思いました」 「可愛いこと言ってんね。それほど？　まあ俺も竜太が恋しかったけどな」 　可愛いことなんてない。これはただのわがまま。自分の我慢の無さが情けない。 「いつまでも子どもみたいなこと言っててすみません……」 「んー、どうした？　さっきから浮かない顔してる。あ、竜太が買ってきた惣菜は明日の朝飯にでもしろな？　もったいねえから」 「え？　ふふ……はい、そうですね」 　食べようと思っていたスーパーの惣菜のことなんてすっかり忘れていた。周さんはキッチンに置きっぱなしになっているそれらを見ながら、不思議そうな顔をして「竜太でもこういうの食うんだな」と呟いた。 「だって自分のためだけに料理するのって、面倒になったりするんですよ。疲れてるなら尚更」 「あぁ、確かに……俺でもそれはちょっとわかるな」 　周さんは「俺も竜太の喜ぶ顔見たくて作った」と笑い、いつもありがとうと頭を撫でてくれる。その大きな手が僕に触れるたびに、あたたかな気持ちが湧き上がるのをちゃんとわかってくれている。 「なぁ？　竜太？　片付け終わりそ？」 　周さんは僕にちゃんと聞こえるように顔を寄せて喋るから、首元に息が触れゾクっとする。後ろから抱きしめる手が、ゆっくりと僕の体を確かめるようにして撫でるから、すぐにその先の淫らな行為を期待してしまう。 「……洗い物、終わりました」 　振り返り、僕を弄る周さんの手を掴む。何か言葉を発する前に周さんの顔がすっと近付き、ゆっくりと優しいキスをくれた。 「どうする？　ベッド行く？」 「もう一回……キスしてほしい」 「……了解」 　周さんは僕の頬を優しく掴むと、少しだけ強引に唇を重ねた── 　堪らなく愛おしくて、離れたくなくて、ベッドまでの移動の時間すら惜しくなる。肩に腕を回し、抱きつきながらキスを続けていると、周さんの手が僕の尻に触れあっという間に抱き上げられた。 「相変わらず軽いな」 「んっ……待って」 「あ？　待てないし」 　僕は周さんから落ちないように足も絡ませしがみつく。気付けば寝室まで連れて行かれ、ゆっくりとベッドに下ろされた。