撮影後のアフターという交流会を夏樹が断ってくれて助かった。腹が減った。今すぐに何か食べたい。 「小焼。腹減ってんだろ？　この近くに食べ放題の店あるらしいから、そこ行こうな。ほい、これ、ふゆが余ったお菓子くれたぞ」 「はい……」 　菓子を受け取って食べておく。夏樹が車を運転してくれるので、私は隣にいるだけで良い。貰った菓子はしょっぱいが、口当たりが良い煎餅だ。今度自分でも買っておこう。これなら夏樹も食べられるだろうし。 　だいぶ寒くなったので、雪がちらついている。このまま積もるだろうか……。 「この車のタイヤって、雪道も走れるんですか？」 「そのはずだぞ。一応チェーンは積んでっから、いざとなったらつけられるけど」 「……夏樹って雪遊びしたことありますか？」 「あまりこの辺じゃ積もらねぇから、数えられる程度にしか無いかもな。小焼は、色んな国に行ってたから、いっぱいあるだろ？」 「そうですね。父がよく雪だるまを作ってくれました」 　身長よりも大きな雪だるまを作ってくれていたな。あとは、雪うさぎを作っていたような記憶がある。母は雪合戦のほうが好きだとか言って、雪玉を投げつけていたか……。 　クリスマスの時期に雪が降るとイルミネーションと相まって美しさが増す。子どもながらに、ほうっと溜息を吐いてしまうほど見惚れたものだ。あまり見過ぎると目が痛くなるものなんだが。 「そういえば、今年のクリスマスには、アレ作ってくれるのか？　青い鯉だっけ？」 「Karpfen blauを作るには、鯉を買ってこないといけませんよ」 「あれから調べてみたんだけどさ、ネットで買えるんだってさ！　注文してみるよ！」 「そんなに食べたいんですか？」 「気になるだろ。小焼の思い出の味だし」 「思い出の味というか……。両親が乱交パーティーしていた記憶も蘇るんですが……」 「ま、まあ、そこはおいといてさ！　どういう料理か気になるのは本当だぞ！」 「わかりました。作ってみます」 　詳しいレシピを知らないので母に聞いておく必要があるな。メールでも送っておくか。 　そうして話している間に車は食べ放題の店に到着していた。 「九十分のバイキング形式なら、いっぱい食えて良いよな」 「バイキングは日本でしか言わないので注意してくださいね」 「そうなのか！？　じゃあ、他では何と言うんだ？」 「ビュッフェスタイルですかね。あれは立食形式の意味もあったような気もしなくもないですが……」 「そっかぁ。まあ、日本だとバイキングで良いな！」 　私は何のために今教えたんだ。 　店内はそこはかとなく人がいて、料理が並んでいる。店員に説明を聞き、料理を取りに席を立つ。 　夏樹が荷物番をしてくれているが、早く戻ってやったほうが良いだろう。あいつだって、腹が減っているはずだ。 「戻りました」 「それだけで良いのか？」 「一気に持って来ると冷めてしまいますから」 「そっか。そんじゃ、おれも取ってくるよ。先に食べといてくれな」 「はい」 　先に食べて良いと言われたので、手を合わせる。 　目についたものを片っ端から持ってきたが、どれも味がしっかりしていて、噛みしめる度に旨みが溢れてくる。きちんと美味しい食べ放題だ。 　私が一皿平らげたと同時に、夏樹が戻ってきた。 「食うの早ぇな。それだけ腹が減ってたってことなんだろうけどさ」 「美味しいので」 「そっか。美味しいなら良かったや。まずいとこだと嫌だったもんな。ほい、これ、おまえの好きな豆大福あったから持ってきた」 「まだデザートを食べる時間ではありませんが？」 「言うと思ったよ。豆大福があったことが嬉しくて持ってきちまっただけだ。後でゆっくり食べてくれ」 　豆大福もあったのか。それはチェック漏れだな。まだ全体を見ていないので、何を置いているかわかっていないというのもあるが……。 　とりあえず、ごはんのおかわりに行くか。