───皐月、今週末は逢える？ 香島さんから連絡が入ったのは、月初め３日の午後のことだった。 「……はい、大丈夫です」 声が強張ってしまった。 返事も少し、遅くなった。 『仕事、忙しい？』 心配そうな香島さんの声に、胸がきゅっと締め付けられる。 「……いえ。月末締めが終わって、月初めでちょっと忙しかったけど、今日でそれも終わったから。…金曜日、大丈夫です」 『疲れてない？大丈夫？』 「大丈夫です。ヘーキ、へ……、っ…」 繰り返そうとして、ふっと息が詰まる。 「……本当は、ちょっと…疲れてます」 小さく笑うと、気づかわしげな声で、無理しなくていいよ、と言ってくれる。 優しい言葉に、声が震えちゃいそうだ。 「でもね、俺、香島さんに逢うと癒されるんです。だから、逢いたい…な…」 『っ……』 電話の向こう、息を飲む声が聞こえた。 「俺もだよ、皐月」 甘い声が耳からじわりと沁みこんできて……、携帯をぎゅっと耳に押し当てる。 「香島さんも、俺で癒されるの…？」 『ああ。皐月は、俺の癒しだよ』 あぁ…、そうか……。 嬉しい。───嬉しいな…。 「…香島さん。何か話してください」 『何かって、何を？』 「なんでもいいです。もっと香島さんの声、聴いてたい」 『……いいよ。じゃあ、今日食べたランチのことでも話そう』 「うん！」 皐月、早く逢いたい───そう言って、香島さんは電話を切った。 枕を引き寄せ、抱きしめる。 甘い甘い胸の中に、チクリ、ズキリと感じる痛み。今だけは気付かないフリをして、まだ耳に残る愛しい人の声を、言葉を思い出しては繰り返した。