どこ、行こう…… ヤケ酒とかかっこみたいけど、まだ昼間だ。居酒屋なんてやってない。 そう言えば、会社の近くに昼間からやってる立ち飲み屋があったっけ。 …でも、あそこオジサンばっかりだし、ヤケ酒ってノリでもないしな。 そもそも、居酒屋でヤケ酒もないか。 バーとか小料理屋で、お店の人に愚痴りながらのヤケ酒がテッパン？ なんとなく近所には居たくなくて、駅の改札をくぐった。 そうすると体は操られるみたいに、会社に向かう電車に乗り込む。 会社の最寄り駅には、悠さんの経営するバーがある。 けど…、まだ開いてないだろうし、常連だからって…今は行きたくない。 どっか、ファミレスでも入ろうかな。まだお腹いっぱいなんだけど。 つーか、それ以上に悠さんのせいで、胸が痛くて気持ち悪いんだけど！ 喫茶店、かなぁ。 おひとり様喫茶……むぅ…。 慣れない言葉に躊躇していたその時、 「あれ？…広川？」 名前を呼ばれた。 「…あ！夏木だ！」 土曜だっていうのに、スーツ姿の同僚が、俺の方を見て手を振っていた。 おひとり様返上～♪ おっきく手を振って、夏木の元へ走る。 「夏木！休日出勤？」 「ああ。お得意さんが今日の午前中でって言うからさ、半日出てきた」 「やった、ラッキー！」 夏木は営業課の所属だから、内勤の俺とは違ってたまに休日出勤もあるんだろう。 「ラッキーってなに？」 少し嬉しそうな顔で、夏木が訊く。 夏木も、仕事の終わった午後の時間を持て余してたのかもしれない。 「俺、今すっごく誰かと一緒にいたいんだ。だから夏木、俺と遊んで」 「よし！遊ぼう！広川と遊ぶぞーっ！」 夏木、ノリいいじゃん。食い気味にオッケーしてくれた。 「どこ行く？」 「ゲーセンで対戦しよーぜ」 「ナニその学生ノリ」 「昼食った？」 「食った食った」 「俺も！イエーイ！」 「イエーイ！」 無駄にハイタッチしたりして。 こんなノリ、久しぶりですっげー楽しい！ 「前にさ、俺忘れて先帰っちゃったから」 「ん？」 「夜になったらバーとか行く？１杯ぐらいならご馳走するし」 「あーっ！そうだよ、広川！お前、その節は俺の事置いて帰ってくれやがってっ」 「ごめんて。酔ってて忘れちゃったんだもん」 「だもんって…、そんな可愛ぶっても……」 「うん？」 「可愛いから許す！」 「なんだよそれは！」 歩きながら軽くどつくと、はいはい、と宥めるように手を掴まれた。 「えー？なにこの小学生感覚」 「よし！ゲーセン行くぞ！」 「おー！」 ついつい釣られて、繋がったままの手を上げる。 おんなじぐらいの身長だから、突っ張ることも引っ張られることもなくて、違和感無い。 「んで、適当に遊んだら飯食って、バーで奢りな」 「１杯だけだぞ」 「はいはい」 「んでも、今晩泊めてくれるなら２杯奢ってやる」 なんで上からだよ、とかってツッコまれるかと思った。 だけど夏木は、 「マジで!?」 何故か２杯目の酒に食いついた。 「え？いいの？泊めてもらって」 「いい、いい。むしろどうぞお越しください！」 そんなにタダ酒、飲みたかったのかな…？ 「その代わり、飲みながら俺の愚痴聞いてもらうからなー」 「聞く聞く。経理の西田課長がキツイって話？」 「ちがうー。キツイけどー」 せっかく気分が浮上してたのに、ここで一気に落としたくない。 これからいっぱい遊ぶんだもん。 俺の中、ずっと、沢山、悠さんでいっぱいだったんだ。 少しぐらい…忘れて遊んでも、いいよね……？ ゲーセンを遊び倒して、服屋や靴屋を冷やかして、ファミレスで夕飯。 ほんと、学生に戻ったみたいだ。 こんな風に誰かと遊ぶの、久し振りで楽しい。 食後約束通り、夏木に付いてバーに向かう。 ───って！ 「えーと…、夏木、ここ？」 見知った場所に、笑顔が引きつる。 ここは…… 「前に、一回来たよな」 来た。前の時。 俺が夏木を忘れて帰っちゃった店で、ここは……… ここは、悠さんと初めて逢った場所なんだ────