「こーたぁ…」 やがて嗚咽が治まった頃、俺の胸元に押し付けられてたリュートさんの顔が、漸く上を向いた。 「っ………！」 この人は…もう…… 上目遣いとか、俺の心臓(いのち)狙ってんのか!! 「リュートさん、鼻真っ赤。不細工になっちゃってますよ」 上がる心拍数を少しでも抑えようと、意地悪を言って鼻を摘んだ。 途端、リュートさんは顔を伏せる。 恥ずかしくなっちゃったかな……なんて小さく笑って、あごに手を掛けると。 「っ…ごめんっ！　顔、見たくないよね」 ばばばっと手を払い除けられた。 ───ああ、しまった。 さっきも言ってたっけ。この人、自分の顔が嫌いなんだった。 「……どうして顔、隠すんですか？」 「……だって、僕は皐月くんとは似ても似つかないし……」 「広川？」 リュートさんの肩が、ビクンと震える。 たしかに俺は広川が好きだったけど……。 がっつり一目惚れだったから、あの顔が好みじゃないなんて嘘でしか言えないけど。 「あの…さ、リュートさん。俺、広川には随分前にフラれてんですけど」 「……知ってる」 そりゃあ、目の前でフラレてんだから知ってんだろーよ。 「でさ、とっくに踏ん切り付いてんだけど」 「でも、今日も皐月くんのこと、可愛いって……」 「……？　言ったっけ？」 「言ってた…。無意識なら、尚更じゃない？」 「あー…？」 覚えがない。何時だ？ ……何時──って！ 「自分で振ったんだろーが！」 あれだ！ ソファー席に俺が酒運んで行ったあと、向こうから「皐月くん、可愛いよね」って振ってきたんじゃん!! そりゃ可愛いって答えるよ！　実際可愛かったし。 それ、「あの女優さん美人だよね」「ああ、そうだね」「ヒドい！　私よりあの人のことが好きなのね！」的な!! 「えっ？　えっ…？　振ったって、なに？」 待て、待て待て…っつことは、広川と絡むと怖い顔してたのって…… 「リュートさんさ、俺のこと、オーナーの敵認識してたわけじゃなくて、もしかして、広川に嫉妬してた…？」 いや、まさか。 そりゃ、都合良く考え過ぎだろ。 よし、落ち着こう。一旦落ち着こう、俺。 「なに？　兄さんの敵って」 腹にパスンと拳がひとつ。殴った本人は下を向いたまま、だけど……耳まで真っ赤で……… ───勘違い、じゃない？　もしかして。 え…？　ほんとに、ヤキモチ？