【夏木Side】 粘土みたいな味のドリアをビールで流し込んだ。 食べ終わったらすぐに帰ろうと思ってたのに、リュートさんと広川が魚に餌をやりに行ったせいで、何故だか香島さんと２人でカウンター席に並ばされている。 「夏木、何かあっただろう」 俺の頭をぽんぽん撫でて、烏龍茶を口に運ぶ。 香島さんが飲んでると、ただの烏龍茶でもまるでブランデーかウイスキーに見える。 この人、腹を立てるのも馬鹿らしくなるほど、オトナで格好良いよな…。 虚しい……。 こんな人が傍にいたら、年下でガキの俺なんか、頼ったってしょうがないって思われても仕方ないか。 「香島さん、１コ訊いていーっスか…？」 聞いたところで今更どうなるもんでもあるまい。 けど、やっぱり気になる。 年下扱いしか出来ないくらいの、歳の差ってやつ。 「リュートさんって、ぶっちゃけ何歳なんですか？」 「ん？聞いてないのか。32歳」 何でもない風に、香島さんは答えてくれる。 「…んだよ。別にそこまで離れてないじゃん…」 確かに若く見えるから、なんの前触れも無く言われたら驚くかもしんねーけど。 「一体幾つだと思ってたんだ？」 「…アラフォーとか、アラフィフとか」 くぐもった声を漏らすと、香島さんは乱暴に俺の頭をかき混ぜながら苦笑した。 「じゃあ俺は夏木に、50にもなって25歳に手を出してる変態オヤジだと思われてたのか。いくら皐月が可愛いって言っても、子供ほど離れてるヤツには流石に手は出さないぞ」 「そう言う香島さんは幾つなんスか？」 「俺は33」 「ふーん。リュートさんとは年子なんだ」 「いや、リュートとは従兄弟同士だぞ。聞いてないのか？」 「従兄弟…!?」 思わず、はぁ───と長い溜息を吐き出した。 聞いてない。 兄さんって呼んでるから、兄弟なんだと思ってた。 そう言えば、俺はリュートさんのことをなんにも知らない。 訊かないし訊かれないから、向こうも俺のプライベートなんかなんも知らないと思う。 ここに来ればいつでも逢えるから、リュートさんは俺の住んでるとこすら知らない。