抱き付いた形になった俺の頭を撫でてくれた手が、ピクリと動きを止める。 「…あ、…あー、そう言うこと……」 悠さんが、納得したように息を漏らした。 困ったように髪をかき上げて、振り返る。 「申し訳ありません、お騒がせして」 「いえいえ。なかなか人の恋愛事情って見られないでしょう？興味深く拝見させて頂きました」 赤瀬さんが優しく、艶っぽい笑みを零す。 「そうそう。男女だと外で恥ずかしげもなく揉めてるカップルも見かけるけど、男同士ってほぼ無いでしょ？」 ほっぺに手を当てて頷いてるのは、赤瀬さん狙いのオネエの美愛(みあ)さん。 「オーナーのビビってる顔も面白かったし」 林君が人の悪い顔をして、イヒヒと笑った。 ───って!! なんで総動員で見物に来てるんだよ、ここのお客さん達はぁっ!? だって俺っ、お店の空気悪くしちゃったって思って！ それで、反省とかっ……結局、泣くしかできなかったんだけど…… 眉顰められちゃうより、笑って見ててくれた方が、確かにありがたい……けどっ！ 「あーあ、僕も皐月くんみたいな恋人欲しいなぁ」 諒さんが俺の顔を覗き込みながら、羨ましそうに息を吐きだした。 うっ……、俺泣きまくった目、きっと腫れてんのに…。恥ずかしい…… 「えっ!? じゃあ俺と…っ、あのっ、一緒に飲みませんか!?」 緊張しきりで声を掛けたのは、今日初めて見た二十歳そこそこの大学生っぽい子。 多分、予想……ネコっぽい。 「えっ、いいの？じゃあ飲もう飲も～。…でも、飲み物用意してくれる筈のマスターが居ないよ？」 諒さんは手のひらを合わせて喜んで、それから困ったように首を傾げる。 「そうだね。僕のグラスも空だし。…オーナー？」 赤瀬さんが、悠さんに問いかける。 「はい」 悠さんが俺の体を押し離して立ち上がった。 真っ赤な顔を隠す場所がなくなって、オロオロしてしまう。 なんでこのソファー、クッション置いてないんだよぉ！ あーっ、もう!! 「皐月、おいで」 悠さんが、手を差し出してきた。 「……はい」 手を乗せて、俯いたまま立ち上がる。 手を引いたまま、悠さんは俺をカウンター席に誘導した。 そしてスッと手を離すと、本人は席につかずに離れていってしまう。 「っ…悠さん……？」 一気に不安になって追い掛けようとすると、隣に腰を下ろした赤瀬さんに頭を撫でられた。 「大丈夫だよ、広川君」 大丈夫…？ 見ている先で、悠さんはカウンターの跳ね上げ扉から中へ入る。 リュートさんを呼びに行くんだろうか？ だけど、悠さんはいつもリュートさんが立つ位置に着いて。 「皆様、何をご用意致しましょうか？素人の作るものですから、サービスで提供させて頂きますよ」 わぁっと店内に歓声が上がる。 「オーナー太っ腹ぁ。樹季(いつき)くんは何いただく？」 「あ、えっとー」 「当店オリジナルカクテルのナイトアフロディーテは如何ですか？」 「ナイトアフロディーテ…、夜の…女神様？」 ナイトアフロディーテ─── 夜の愛の女神。 初めて逢った夜に、悠さんがご馳走してくれたカクテルだ。 口説く時に使うんだって言って…。 「 …星の舞い落ちる夜空の下、出会った二人に愛が芽生える───」 「よく覚えてたな」 カウンターの向こうで悠さんは、洗った手を拭きながら照れたように笑う。 「だって、悠さんが教えてくれた───初めて逢った夜に俺にくれた想い…だから」 「えっ、オーナー達を結んだカクテルなんですか？」 「じゃあ僕たちそれにする！ ね、樹季くん。僕たちも、オーナと皐月くんみたいに、笑ったり泣いたりしながら愛を育んでいけるパートナーになれたらいいね」 「はいっ！」 見た目可愛いのにタチで「自分には需要がないから」って言ってた諒さんと、ずっと一人で悩んでて初めてこういう場に来たって話す樹季くん。 そんな２人が目の前で意気投合して嬉しそうに笑ってる姿に、なんだかまた涙が零れそうになった。 まだ精神状態が安定してないからかな。 それとも、俺いつの間にか涙脆くなっちゃってんのかな？ シェーカーを振る悠さんの姿が、やけに様になってて格好良い。 こんなことまで出来るんだ。全然素人の動きじゃないじゃないか。 「オーナーは、大学生の時にバーテンの仕事をしてたんだよ」 赤瀬さんがこそっと教えてくれる。 ほんとに……こんなに何でも出来る素敵な人が、俺の恋人でいいのかな？ 俺と結婚なんて、しちゃっていいのかな？ 不安な気持ちが顔に出ちゃったんだろう。 赤瀬さんにカミュ・ナポレオンを出した悠さんは、しかたないなと言いたげに笑って、俺に手招きをした。 前のめりになると、カウンターから身を乗り出しておでこにキスを落としてくれる。 「あのな、お前は既に俺の一部なんだぞ。俺の心臓なの。お前が居なくなったら、息も出来なくなるだろう？」 「…そう、かな……？」 「だから、お前は全身全霊で、俺に愛されていなさい」 おっきい手のひらがほっぺたを撫でて、 「続きは帰ってからな」 耳元で囁かれた。 「うん！」 それでも離れていった手を淋しく思ってると、目の前にコトリとグラスが置かれる。 オレンジ色の飲み物の匂いをくん…と嗅いでみる。 「………また！オレンジジュースじゃん、これ！」 また勝手に俺のアルコール摂取をセーブする！ 「ああ。皐月はそれ以上飲んじゃ駄目だぞ。俺がこっちにいるのにそれ以上エロくなったら堪らん」 かと思えば、また変なことを言い出して…！ 「はあっ!?なに言ってんの、馬鹿じゃないの悠さん！」 「ねえ、こういう可愛くない事を言ってくるんですよ、若い子っていうのは。でも、可愛くて仕方ないんです」 「はいはい。ご馳走様です」 だらしない顔をするから、赤瀬さんも呆れ気味だ。 ………もうっ！ 「勝手に赤瀬さんに惚気けんなーっ！」