「皐月」 「っ……はい…」 肩がビクッと震えた。 それを悠さんはまた撫でてくれて、頭を抱き寄せられた。 勢いのまま、胸にこてんと寄りかかってしまう。 「俺がこれから言うことが嫌だと思えば、皐月はちゃんと俺に嫌だと伝えてくれ。そうでなければ、俺に従って欲しい」 「はい……」 何を言われるんだろう……？ 思わず身構える。 「皐月。俺のばあさんの墓参りに行くぞ。ついて来い」 「え……？」 もっと、俺達の今後についてなにか言われるものと思っていたから、拍子抜けした。 「嫌か？」 「っ嫌じゃない！行きたいです！あっ…」 またすぐに、行きたいとか…！ 「そうじゃなくて、その…っ」 「行ってくれるか。…ありがとう」 「えっ、なんで!?」 なんでお礼なんて言われてるの!? 「それから、さっきの実家の件だが…俺の母親は、まともな人間じゃないんだ。 前にも話しただろう？ 子供はばあさんに預けたまま放置し、愛情の欠片も与えられなかった。 そんな女と会えば、皐月が傷つくかもしれない。 お前は優しい子だから、俺の境遇を思って心を痛めるかもしれない」 「俺っ、優しくなんか…っ」 「俺には贅沢すぎるほど、優しくていい子だ」 だったら悠さんの方こそ、 …俺には贅沢すぎるほど、優しくてあったかくて、おっきい人じゃんか…… 「実は夏木からの電話、な…。あれで、実家に挨拶に行くなら自分達も連れて行けって言われたんだよ」 元々行くつもりはなかったんだけどなぁ、と悠さんは ぼやくように呟く。 「まあ、もう10年以上会ってないし、育てられた恩もないしな。報告に行くなら俺もリュートも、ばあさんのとこだろ」 悠さん、前におばあさんが母親代わりだったって言ってた。 大人になったら孝行するんだって思ってたのに、中学生の時にぽっくり逝っちゃったって…。 「取り敢えず、実家の事はリュートと話してみるか。あいつも俺の母親に特別な思い入れなんかないだろ」 「…そうなの？」 「ああ、万年氷みたいな女だぞ」 何も気にしてないみたいにフッと笑うから、つられて笑みを零してしまう。 「それよりも皐月、俺は気付いた」 「…なんですか？」 身体がふわりと宙に浮いた。 わわっとしがみつくと、悠さんはそのまま歩いて行って窓に掛かったカーテンを開けてしまう。 部屋が一気に明るくなった。 眩しくて思わず目を瞑ると、目の縁を指の背で擦り上げられる。 「お前はまた、余計なことを考えていただろう」 何考えてた？と笑いながら訊かれる。 「あ…の…、悠さんに捨てられちゃう、って…」 「だーから、皐月がいないと俺は呼吸もできないんだって、何度言ったら覚えてくれるんだ？それだけ愛されてるって事実は嬉しいんだけどな」 ベッドに下ろされて、肩を押されて…… 「これからは、俺について来いって言うから」 仰向けに倒れたところに、悠さんがのしかかってくる。 「嫌だったら嫌だと言えばいい。そうじゃなければお前は笑って、俺について来い」 昭和の男より優しいだろ？って悪戯っぽく笑うから─── 「はい！」 俺は悩まなくていい答えをくれた悠さんに、笑って抱きついたのだった。