夏木さんはどういう人なの？と、小雪さんに訊かれた。 「夏木は俺の同僚で、営業部所属です。先輩たちからも可愛がられてて、仕事も頑張ってて、えと……俺の友達なんです。夏木はいいヤツです！」 夏木のことをしっかり褒めて伝えてやろうと思ったのに、ヘタクソな言い方になってしまった。 だけど小雪さんは「じゃあ、彼もいい子なのね」と微笑んでくれる。 ───なんだ…。 ホッと息を付く。 悠さんが言う血の通ってないおっかない人を想像してたから、執拗に緊張しちゃってた。 小雪さんもちゃんとお母さんだし、麗さんもこの前みたいに怖くなくて、普通に話しやすい人じゃないか。 駐車場に駐めた車に戻って、後ろの窓をコンコンする。 夏木がすぐに窓を開けてくれた。 「夏木のこと、いい子なのね、だって」 「は？なに？」 「んでこれ、リュートさんと夏木に、後で食べなさいって」 俺達も貰ったんだ！と、もう一方に持っていた同じ包みを見せる。 小雪さんがくれた、小料理屋のお料理が何品か入った『お母さん特製お夕飯』だ。 夏木から包みを受け取ると、リュートさんは俺に向かって首を傾げた。 眉間にシワが寄ってて、すっごく訝しげ、って感じだ。 「あのね、リュートさん。仲直りしないまま亡くなっちゃったから、まだ姉妹(きょうだい)喧嘩が終わってないんだって。巻き込んでごめんね、って」 「それは、…その、……伯母さんが？」 「うん。今度はちゃんと喧嘩腰じゃなく話しますって」 「……そう」 小雪さんの口癖と同じ相槌を打って、リュートさんは俺から顔を背けた。 夏木はリュートさんの目元を掌で覆って、その体を背中から抱き締める。 俺はそれを見ないフリして、助手席に座った。 運転席のドアが開いて、悠さんも乗り込んでくる。 「リュート！」 ドアが閉まる音と同時に───それよりも大きなボリュームで、女性の怒鳴り声が響いた。 「私っ、アンタのこと嫌いじゃないからっ！」 エンジンが掛かって、車がゆっくり動き出す。 「また来たら、今度はもっと構ってあげる！」 「なに、それ……」 小さく掠れた声が聞こえた。 車の外には、麗さんの仁王立ち姿。 俺が手を振ってるのに気付くと、視線を緩めて手を振り返してくれた。 窓を開けて、呼びかける。 「麗さん、またねー！うちにも遊びに来てね！」 「あー、はいはい。暇があったらね」 「あの短時間で、どうしてここまで打ち解けられるんだよ、広川は…」 麗さんに会釈をしながら夏木がボヤく。 「え？何気にいい人だったよ。麗さんも小雪さんも」 「皐月くんに掛かったら、世界中みんな良い人になっちゃいそう…」 「もしかしたら、ほんとは…そうなのかも」 良い人と悪い人がいるより、良い人ばっかりの方が、世界が優しくて嬉しい。 だから、世界中みんな良い人って、とっても素敵だと思うな。 振り返ってそう伝えるとリュートさんは、「素敵っていうか、……無敵だよね、皐月くんは」と苦笑しながら答えてくれた。