後のことは自分に任せるようと悠さんが言うから、その日はそれで部屋に帰った。 悠さんに任せておけばもう安心。って。 俺も、リュートさんも、夏木も。多分皆がそう思った。 ───だけど、問題はそれだけじゃ、終わらなかったんだ。 翌日、俺はいつも通り出勤し、慣れたデスクワークを黙々とこなしていた。 夏木は休むのかなって思ってたんだけど、リュートさんに大丈夫だからと追い出されたらしい。 時間ギリギリに、文句を言いながら出勤してきた。 それでも今日はローズを休業にするようにと口を酸っぱくして言ってきた、と。やっぱり夏木はすごく心配そうだった。 夏木は1秒でも早く帰りたがっていたけど、仕事じゃそういうわけにもいかない。 渋々ながら外回りへと出かけて行った。 夏木が戻るまでは俺が傍にいよう。 終業のチャイムが鳴る数秒前、こっそり片付けを始める。 そしてチャイムと同時に立ち上がり、何か言われるより先に、 「今日はお先に失礼します！」 会社から飛び出した。 エレベーターホールでエレベーターを待っている間、光っていたスマホをチェックする。 悠さんから、Limeが届いてる。 『仕事が終わったら連絡して』 その一言だけ。 開いた扉からエレベーターに乗り込むと、電話帳から悠さんのデータを開く。 そして降りた瞬間に、通話ボタンをタップした。 『皐月か？』 9回コール目に応答があった。 「悠さん、何かあった？」 いつもは「今大丈夫ですか？」って訊いてから話すのに、そんなことすら忘れてそう訊いていた。 『皐月は仕事、』 「終わったよ！今からリュートさんとこ行く」 『ありがとう』 「ありがとうじゃないよ！俺だって、リュートさんの家族みたいなもんだろ」 告げられたお礼の言葉に文句を言うと、悠さんの息を飲む声が聞こえて、それから、フゥーって息を吐きだす音。 「……なに？」 図々しいって呆れられた訳じゃないだろうけど…。 ちょっと不安になって尋ねると、 『皐月、愛してるよ』 腰砕けちゃうんじゃってくらい、甘く優しい声で、囁かれた。 「はぅぁ…っ」 『ん？どうした？』 分かってやってんだろうに、くすくす笑いながら訊いてくる。 いじわる……。 「俺、スマホ、耳に当ててんだけど…」 『分かってるよ。電話だからな』 「……もう…」 『それより皐月』 急に悠さんの声音が固いものになった。 不安に胸が騒いで、落ち着けるために、スマホをギュッと強く握る。 『その様子だと、種崎ゆかりのツイッター関連のネットニュースはまだ見ていないようだな』 「種崎…、昨日のアイドル？」 『ああ。昨夜の種崎のツイートで、ローズのサイトが炎上している』 「えっ、な…、なんでローズが!?」