春美さんに腕を掴まれて、店の裏に連れて行かれた。 「ここで聞くわ。話してみて」 俺はイスに座らされて、春美さんも目の前のイスに腰を下ろした。 こんな所まで連れて来られて……、やっぱり、ローズの件で怒ってるんだろう。 当たり前だ。おんなじビルに入る店が問題を起こしたんだ。 ネットで話題になってる。悪いことで。 変な人も来てるかもしれない。 こんなの、営業妨害だ。 泣いたら言葉が上手く出なくなっちゃうから、涙を堪えて、…堪え切れそうになかったら、唇を噛み締めて、嗚咽はあげないように、俺は必死に説明した。 「ローズに行ったら、アイドルがいて、リュートさんにヒドイこと、してて…、だから俺、腹が立って……ブスって言って怒らせたの、俺なんです！迷惑かけてごめんなさい！」 「そう……」 「リュートさんは何も悪くないんです！被害者なんです！俺が…っ、俺が我慢きかなくて、ヒドイこと言っちゃったから…！」 「皐月くんは、リュートさんを守りたかったのね」 「───っ!?」 思いがけない言葉と頭に感じた温もりに、目を見開いて顔を上げた。 「やっぱり、皐月くんはいい子ね」 優しい眼差しが、俺の瞳に向けられていた。 「春美さーん。買い物に下りて来たんですけど、今なつみちゃんに言われて…」 ノック音が聞こえて、ドアの向こうから女の人が顔を覗かせた。 2階に入る美容院の店長の早苗さんだ。 「って、どうしたの、広川君！」 失礼します、と断ると、こちらに向けて駆けてくる。 「大丈夫!?変な人に襲われた!?」 「ううんっ」 慌てて首を横に振る。 早苗さんの美容院にも迷惑掛けちゃってる。 ちゃんと謝罪しなくちゃ。 「春美さん、早苗さん、本当にごめんなさい。俺の所為なんです。俺が悪いんです。リュートさんはただの被害者です。俺が種崎ゆかりにブスって言って怒らせちゃったんです」 ごめんなさい、と頭を思い切り下げた。 でもきっと、そんなんじゃ足りない。 椅子から下りて、膝をついて頭を下げようとすると、 「広川君、ブスなんて言ったの？」 早苗さんが、プフッと噴き出した。 「あらあら、皐月くんにしては随分と思い切ったこと言ったのねぇ」 「え……？」 2人の反応が予想外で、顔を上げる。