「リュートさん、ただいま！」 最近のお決まりの挨拶をして、ローズへ続くドアを開く。 「おかえり、皐月くん」 振り返って俺を見たのは、リュートさんだけじゃなかった。 「おかえりなさい、皐月」 「皐月さん、元気そうね」 「わわっ、小雪さんと麗さんだあ！」 カウンターに座る2人を見つけた。 悠さんのお母さんと妹──俺のお姉さんになってくれた人。 カウンターのテーブルには色とりどりの和惣菜が並んでる。 きっとこれ、小雪さんのお料理だ。 それから、カウンターに並んで座る初めての、母さんよりちょっと上ぐらいの年代の女性、大学生ぐらいの男の子、高校生ぐらいの男の子の姿を見つけた。 夏木が「俺の家族」って紹介するから、俺も、 「はじめまして、広川皐月です。リュートさんの従兄の、悠さんのパートナーです」 夏木の家族に頭を下げた。 母さんも俺の隣で、 「皐月の母です。夏木くんには、いつも息子がお世話になっております」 皆に会釈をする。 「いえいえ、うちの功太こそ、広川君にはご迷惑おかけしてばかりで」 まあ、そこからは大人の集まる場に有りがちな、挨拶合戦が始まるわけで。 主に、年長組。麗さんから上の人達で。 俺は、夏木の一番下の弟だっていう奏太(かなた)くんの、「あーっ！もしかしてノンケの広川さん!?」の一言で、年少組の会話に参加することになった。 って言っても、奏太くんと、夏木のもう一人の弟、涼太くんとの3人だ。 涼太くんは主に聞き役で、奏太くんの質問に俺が答える形になってる。 ……夏木のヤロー、弟達に俺のこと、一体なんて話してるんだよ。 夏木はダンボールを開いてリュートさんに見せて、その野菜の量にリュートさんは驚いて、目を潤ませて母さんにお礼を言ってた。 多分、量じゃなくて、さ。気持ちが嬉しかったんじゃないかなって、そう思う。 「皐月～っ」 暫くすると大人組から抜け出してきた麗さんが、背中に抱きついてきた。 「麗さん、お正月振り」 「もう、正月以来 来ないんだもの。2月はどうなの?バレンタインは？チョコ取り来る？それとも送った方がいい？」 正月以来って、まだ2月になったばかりなんだけどなぁ…。 麗さんは悠さんよりも俺に逢えるのが嬉しいみたいで、「兄さんが忙しいなら1人でも逢いに来て」って言うんだけど…。 俺、1人で車運転するの怖いしなぁ。 電車で行ってもいいけど駅から遠いし。 それにきっと、悠さん、俺1人でなんて外泊させないよね。 俺も、休みの日や夜は出来る限り悠さんと一緒に居たいし！ だけど悠さんは、実家に帰るの渋るしなぁ。 「うん、と…、送ってもらえたら助かるかな」 そう伝えると、案の定眉を顰められる。 「俺もお返しにホワイトデー送るね。麗さんは何が欲しい？」 「皐月！皐月が来てくれれば何もいらないわ」 「あ…、うん、悠さんにお願いしておくね」 「別に兄さんはいいわよ。私迎えに来てもいいし」 あ……、麗さんが、弟馬鹿になっている………。