カウンターに並んでご飯を食べる。 俺を食事に誘ってくれた筈の佐竹さんは、何故か悠さんと夏木に挟まれて真ん中の席に座っていた。 俺とリュートさんはそれぞれの旦那様の隣。 てか、…うぅむ……。旦那さんとか旦那様って言ったり思ったりする度、未だになんだかこそばゆい気持ちになるな…。 嬉しいって言うか、それでいて何処か恥ずかしい。でも、すっごくしあわせって言うか。 リュートさんに飲み物を訊かれて、いつものようにお酒を飲んでもいいかと訊ねると、悠さんは珍しく、 「5杯までなら構わないよ」 と答えてくれた。 4人の時でも4杯までって言われることが多いのに、平日の、しかも会社の先輩が来てるのに5杯も飲んでいいなんて、悠さん今日は機嫌いい？ そんなことを思いながら、「ありがとう！」と一杯目のカクテルを頼むと、 「流石兄さん、腹黒い」 リュートさんが小さな声でそう言って、くすりと笑みを零した。 「え？リュートさん、どういう事？」 訊けば、何故だか頭を撫でられる。 「皐月くんは分からなくていいんだよ」 「どうして？」 「それが、皐月くんの良いトコロだから」 よく分からないけど、…褒められたのかな？ 俺に「どうぞ、パシフィックカクテルだよ」ってライチとグレープフルーツのカクテルを出してくれたリュートさんは、夏木には何も訊かずにビールのグラスを渡した。 夏木曰く、ビールは何の食事にも合う万能なアルコール、らしい。 悠さんは珍しく純米大吟醸酒なんてオトナなものを飲んでいる。 佐竹さんは、夏木とおんなじグラスビールだ。 営業の人って、ビールから入る人が多いのかな？ 営業部、飲みが多いって聞くし、会社の飲み会って大概、1杯目はビールからだもんな。 佐々木課長もやっぱりビール？でもあの人、ビールって言うよりワインやシャンパンの方が似合いそう…。 「───あっ！そういえば夏木、俺 佐々木課長から伝言預かってたの忘れてた」 ふと思い出して、3つ先の席の夏木の顔を探す。 「ん？何を？」 夏木と、それからリュートさんも気になるようで、こちらに顔を傾けた。 「あのね、会社辞めるなら早めに言え、だって。夏木、会社辞めんの？」 「えっ、そうなのか？お前若手のエースだろ？」 「えっ、功太エースなの？…格好いい」 佐竹さんの言葉に反応したリュートさんが、夏木に熱い視線を送る。 恋は盲目だな、なんて失礼なことを思いつつ、 俺はといえば、また夏木と言う存在を軽んじていた事実に気付かされている。 いや、ほんと……夏木、ごめんな。 「いや……えー…マジで？課長、そんな事言ってた？」 「うん。先週の、木曜かな？またうちの課に邪魔しに来た時言われたんだ。 つかさー、あの人、うちの高山課長構い過ぎじゃない？すげー邪魔なんだけど。課長、佐々木課長が帰るたび胃薬飲んでて、超可哀想なんだよ」 「あー…、うちの課長美人好きだから。高山課長、お気に入りなんだよ」 「美人って…、確かに綺麗な顔してっかもだけど、高山課長も男だろ？」 と、佐竹さん。 「なら、幾ら可愛い顔してても、広川だって男ですよ」 と、夏木。 …………… 「って、おい！」 ツッコミ待ちか？ツッコミ待ちなのか!? 「夏木！別に俺は可愛くないし、悠さんとリュートさん以外の男から可愛いって言われても嬉しくないんだってば！」