辞める話なんて俺からは一個もしてないのに、俺の再就職先を「ローズでしょう？」と当たり前のように言うリュートさん…… 確かに冗談では何回も誘ってくれてたけど、いつの間に本気でそういう話になってたんだろう？ 俺、もしかして酔って適当なこと言ったりした？ 「えー…、えと、俺給料高いよ？えへ。リュートさんの取り分減っちゃうと困るでしょ？」 リュートさんにショックを与えないよう、半分ふざけてやんわりと断った。 なのに、 「それなら問題ないぞ、皐月」 どうして悠さんが答えちゃうんだろう。 「ローズはうちの社の外食事業部に属した店舗だから、会社員という形で給料も福利厚生も賄っている。 　そうで無くとも、この店はアルバイトを雇う予定もなく1人だからカウンター席だけでやっていたが、2人いれば表に出られるからテーブル席も増やせる。皐月がバーテンの仕事を覚えれば料理を提供することも出来るだろう？ 　食事処としての需要も見込めれば、売上アップ、皐月の給料分も問題無く支払える」 どうだ？とばかりに背後から顔を覗き込まれる。 「俺、仕事辞めないよ…？」 「ローズで働く未来も用意してるってことだよ」 リュートさんがにっこりと笑う。 「そんな…甘言で誘わないで……」 「僕は皐月くんのお兄ちゃんなんだから、甘やかしたっていいでしょ？」 すかさず答えるリュートさんに、悠さんが食い付くみたいに文句を言う。 「馬鹿を言え、リュート。皐月を甘やかすのは俺だけの特権だ」 「兄さん、大人気無いー。融通利かないからモテないんだよ」 「良いんだよ。俺がモテたら皐月が泣くだろう？」 「ふふっ、負け惜しみだ」 そして気付けば2人の言い合いになってるんだから……。 もう。仲良すぎて、ちょっと焼ける。 夏木はヤキモチ焼かないのかな…って盗み見ると、呆れたみたいに笑ってる、その手がリュートさんの腰を必死に抱き締めてた。 あいつも余裕ねーなぁ…。 ププッと吹き出すと、その笑いの意味に気付いたのか、夏木は照れくさそうに一度俺に目を遣るとそっと笑みを零して、今度は遠慮無くリュートさんを後ろから抱き締めた。 少しビックリして、でも嬉しそうに笑うリュートさんを見ていると、うずうずって羨ましくてたまらなくなる。 「悠さん、あれ俺もー」 振り向いておねだりすると、悠さんは目を細めて俺の頬にキスを落として、後ろからぎゅーっと強く抱き締めてくれた。 「功太ぁ、僕もちゅう～」 「悠さん、俺も前から抱っこー」 「こーたぁ、もっとぉ……んんっ」 「…皐月？」 「いっ、いやいや、俺は、あそこまでは、…人前ではいいです……」 「だな。寝るか」 「……はい」 頷くと、悠さんは俺を抱きしめたまま横になって、掛け布団を引き寄せた。 埋もれかれたリュートさんが文句を言うのを気にも止めず、夏木に電気を消せと命令する。 「皐月くん、もう寝るの？」 「うん…。だって起きてたらリュートさん、夏木と……始めちゃうでしょ？」 「ん？」 「ん？じゃなくてー」 首を傾げたリュートさんはすっ惚けてることがバレバレで。 だって、ちょっとニヤニヤしてる。可愛いけど。 「皐月くんも来る？」 「っ…行かない！」 「功太が僕にしてくれるから、僕が皐月くんにしてあげる」 「だっ、だめっ、そういうの！もっと、貞淑にいきましょーっ！」 「貞淑？」 「そっ、そう！ちゃんと！夏木に操を立てて！」 「立ててるよ？皐月くんは特別」 「特別なんてないよ！」 「えー？だめ？」 「だめーっ！」 リュートさんは当然、俺をからかっているのだろう。 クスクスと笑いを転がすと、夏木に抱きついてベッドにゴロンと横になった。 「功太、電気」 「はいはい」 夏木がサイドボードにあるリモコンを取って電気を消すと、暗くなった部屋の中、悠さんが「おやすみ」ってキスしてくれた。 途端、 「あ、皐月くんちゅーしたっ」 リュートさんがからかうように笑う。 「おやすみのちゅーぐらいするもんっ」 「こーたぁ、僕も」 「はいはい」 もーっ！今日のリュートさんは、もぉーっ！ 暫く怒っていたけれど、段々眠たくなってくる。 悠さんが優しく撫でてくれる、抱き締めてくれるそのぬくもりを感じながら。 俺は、こんな日がずっと続きますようにって、しあわせを噛み締めながら、そう心から願ったのだった。 －－－－－－－－－ 『大好きな人、大切な人』完