リンナさんの左側には初めて見るひとり(シングル)のお客さん。 俺から右側、端の二席にはスーツの２人連れ。 カップルかな？失礼になるといけないからあんまり見ないようにする。 「それで、俺を待ってたって何ですか？」 訊けば口角を持ち上げて愉しそうにニヤリと笑い、何かが入った紙袋を手渡してきた。 悪い予感、的中だ。 「エロ…変な物なら受け取らないですよっ」 周りに人もいるから、小声で文句を言って突っ返す。 「もーおっ、わかってるわよ、さっちゃん」 そう言う玩具は社長に渡すわよぉ、って、当たり前のように言わないで欲しい…。 「悠さんにも渡しちゃダメ！」 「あらぁ。じゃあリュートちゃんの分増やさないと」 「リュートさんにもダメーッ！」 「あん、もぉ、ケチね～」 リュートさんは他人事みたいにクスクス笑ってるけど、そんな事になったらまた夏木にお仕置きされちゃうって、ちゃんと分かってるんだろうか。 「でもね、今日はそういう物じゃないのよ」 重たそうな付け睫の瞼で、バチンと音の聞こえそうなウインクをされた。 「…じゃあ、なんですか？」 「開けてみて」 促されて、紙袋のテープを外す。 パリパリ、と言う音に被さって、その時、「あっ！」と驚きをあらわす声が聞こえた。 「どうされました？」 右側のお客さんだったみたいだ。 リュートさんの問い掛けに、 「いえ、連れが少し驚いてしまったようで、お騒がせしてすみません」 柔らかなバリトンの声が応じた。 大抵こういう時、こんな風に答えるのはタチの人だ。 うちのがすみませんね、って。 恋人をいっぱい甘やかして守りたい、年上の大人の男。 この人は自分の恋人だって見せ付けて、敵の侵入を防ぐという効果もある…らしい。 それから、 ２人がまだ付き合ってない場合には、自分の恋人にするんだからちょっかいかけるなって言う牽制。 恋人同士なら、自慢屋さんって場合もあるかな。自分の恋人は素敵でしょう？って。 「差し支えなければ、驚かれた原因を教えて頂けますか？失礼があったのでしたら…」 「いやいや、失礼なんて。ただ、知り合いがいたものですから」 「ああ」 喰い気味の否定に、リュートさんが納得したように苦笑した。