入ってきたのは一人の若い男。 ミニタリーなジャケを着た、少しガラの悪そうな、見かけないお客さんだ。 「いらっしゃいませ」 リュートさんの挨拶に会釈も返さず、男はツカツカとカウンターの前まで歩いてきた。 お母さんが言ってた。 「ご挨拶も出来ない子は、いけない子です」って。 だからこの人、悪い人だ。 「口コミサイト見てきたけど、ホント超美人なんだ、マスター」 リュートさんは男の失礼な態度にも、慣れているのか「ありがとうございます」と笑顔で答える。 「でも、オトコいんだっけ？別にいいけど」 そう言うと、男はカウンターに座る俺達を右からグルーッと見回す。 「男同士の子連れカップル？って！それからオカマか」 「まっ！失礼ね！オカマじゃなくて女装家よ！」 リンナさんは憤慨するけど、男は全く堪えていない様子で、最後に左に腰掛けるシングルのお客さんで視線を止めた。 「アンタでいいや」 声を掛けられたその人の、肩が震えた。 ソロリと恐恐(こわごわ)振り返る。 歳は、30代中頃？悠さんと同じくらいかな。 銀縁の眼鏡を掛けた、細身で大人しそうで、優しそうな人だ。 「マスター、コイツの会計済まして」 男はリュートさんに向かいそう告げると、その人の腕を掴み上げる。 「っ?!やっ…！やめてくださいっ」 きっと叫んでいるんであろうその声は、震えて掠れて音にならない。 「ちょっと！アンタ、やめなさいよ！───きゃっ」 止めに入ったリンナさんの頬がはたかれる。 「なっ…んだあの男…！」 助けに行かなきゃ！ 思った瞬間直ぐ様椅子から滑り下りると、背後で高山課長も立ち上がっていた。 駆け出そうとしたその瞬間、 「危ないからお前たちはここで待ってろ」 手で遮られて、足を止めた。 目の前を、スーツの大きな背中が塞いだ。