「オイ、兄ちゃん。その子をどうする気だ？」 佐々木課長が声を掛けると、男は手を軽く上げながらハッと笑った。 アメリカカブレの人がよくやる、アハ～ン？って、あのポーズでだ。 「んだよ、オッサン。子持ちのアンタにゃ分かんねーかもしんねえけどなぁ？オレは今夜の相手にも困ってんの。地味な年上男で我慢してやろうとしてんだからさ、邪魔しねーでくんね？」 なん…て物言いだ！一発殴ってやりたい!! プルプルと震える拳を掲げると、 「危ないから近づいてはいけません」 後ろから抱きつかれて、厳しい声音で囁かれた。 膝を床につけてまで俺を守ってくれているのは、高山課長だ。 せめて酷いことを言うなと怒鳴ってやりたい。けど、そのせいであの男の矛先が課長に向いてしまったら…… そう思うと身動きも取れずに。怒りを堪える為に、下唇をギリリと噛みしめる。 「こちらへは何をしに来られたんですか？」 柔らかくて、だけど凛と響く声が、耳に届いた。 「何をしにって、ナニする相手を探しに来たに決まってんだろ。ゲイバーってそう言うとこじゃねーの？マスターさん？」 挑発的に語る男に、けれどリュートさんは笑顔を絶やさず首を横に振ってみせた。 「他のお店のことは存じ上げません。けれどここは、一夜限りの相手を調達する場ではありません。大切な人を、2つと無い愛を探す、掛け替えのない出会いを提供する店です」 そうだ。 きっとリュートさんのそんな想いが、俺と悠さんを、夏木とリュートさんを、ここで出逢った沢山の2人を、幸せに導いてるんだ。 「お客様に楽しかったと笑顔で帰って頂くのがマスターの仕事です。ですから、貴方にもこれ以上嫌な思いをさせたくはない」 そしてリュートさんの顔から、笑みが外れた。 「その方を放して、お帰り願えますか」 ヒュ～ッ、と口笛が鳴る。 「惚れ惚れするねぇ」 佐々木課長の呟きに、高山課長がピクリと反応し、背後で小さく溜息を吐いたのが分かった。 だけど、これで尻尾を巻いて逃げ帰るかと思っていた男は、それどころか、リュートさんの言葉を鼻で笑い飛ばした。 「はっ、2つと無い？掛け替えのない？……マジかよ、男同士で？な～に夢見ちゃってんの」 ムッとして飛び出そうとすれば、また課長に強い力で引き留められる。 「ホントは女のが良いんだけどさぁ、男同士のが後腐れ無くて楽なんだよね。妊娠もしねーし？中出しし放題～って」 「っ───ゆうさんは！ちゃんとゴムつけてくれるもん！中で出すとおなかイタくなるからって、ちゃんとしてくれるもん！」