BGMの消えた空間でリュートさんから経緯を聞くと、悠さんはすぐ行動に移った。 「もう暫く持ちますか？替わるなら…」 「あー、いい、いい。今動くとまた面倒なことになり兼ねねえから、何するにしても早くしてもらえるか？」 総てを聞く前に把握して答えた佐々木課長に、「感謝します」と会釈する。 そして考える様に店内に視線を流すと、 「そうだな…。精鋭を呼んで、二度とオイタが出来ないようにお仕置きするか」 リュートさんに縄か代わりになる物を持ってくるよう指示を出した。 「おしおき？すっごいこわいの？」 「ああ、すっごく怖いやつだ」 目を合わせて教えてくれる。 「ぼくもわるいコトしたら、それされちゃうの？」 怯えちゃった俺の頭をいつもよりもそっと柔らかく撫でてくれる。 「皐月にはしないよ。それに、皐月はこんな悪いことはしないだろう？」 「しないよっ！あんなことしたら、みんなが かなしくなっちゃう」 「そうだな。それが分かる皐月なら、大丈夫だ」 それから悠さんは俺のことを、一緒に入店してきた赤瀬さんに預けると、電話してくるから、とスマホを振って見せて店の外へ出て行ってしまう。 夏木は佐々木課長と男を避けるように回り道すると、縄を探しに行ったリュートさんの後を追って部屋へと消えていった。 「これは広川君、随分と可愛らしくなったものだねぇ。高いところは好き？」 赤瀬さんは何一つ動揺するでもなく、俺を高い高いして笑みを湛える。 「もーっ、あかせさん、ノンキすぎるよっ！」 文句は言ってみたけど、だけど…… 俺も悠さんの登場にホッとして、恐怖や怒り、焦り、マイナスの感情なんてすっかり、消し飛んでしまっていたんだ。