【悠Side】 苦肉の策、前を擦ってイカせてやると、欲望を吐き出した皐月はあっけないほど直ぐに眠ってしまった。 愛しさと、罪悪感、物足りなさに、これから3～4日間どうしようかと言う苦悩。 様々なことで頭を悩ませる前に、まず皐月の後始末だ。 唾液や精液で濡れた体を蒸しタオルで拭いて、パンツを穿かせてパジャマを着せる。 布団を被せれば、幸せそうな顔をして眠る子供の顔。 先程までのあの扇情的な眼差しはなんだったと言うのか。 中途半端に勃ち上がり持て余した欲望と汗を流すべくシャワーへ向かう。 それから、スマートフォンが光って受信を知らせているのに気付いたのは、9時過ぎのことだった。 夏木からのLimeで、内容はローズでの支払いの礼と、皐月の服のこと。 どうやら夏木はもうご実家に連絡して、奏太君の服を貸してもらう約束を取り付けてくれたらしい。 更にはチャイルドシートが無いと車に乗れないだろうからと、福太さんと言うお父さんが迎えに来てくださるとまで。 通話を切って、明日の朝の用意を済ませる。 皐月の小さな服は数時間着ただけだが、明日着ていくなら洗っておいてやった方がいいだろう。 下着だけは下のコンビニで調達できたから替えには困らないが、一応洗っておくか。 服はリンナさんに返すが、下着は別だ。迷惑料として貰っても文句は無いだろう。 まったく。あの人はどんな顔して車の絵の付いた幼児用ブリーフなんて買ったんだか。 それから、手土産…か。 迎えに来て頂ける時間は朝早く、土産を買えるような店はまだ開いていない。今の時間では今日の営業は終わっているだろうし。 もし開いていたとして、皐月を置いて１人では買いに行けないしな。 朝、下のコンビニで何か見繕うか。 贈呈用の品も有った筈だし、無いよりはマシだろう。 それにしても、あいつも気が利くようになったな。 奏太君のお下がりか……。 先日会った、夏木には到底似ていない夏木家末弟の姿を思い出す。 狙ったように可愛らしい童顔、女顔。 子供の頃から可愛かったに違いない。 そんな奏太君の着ていた服だ。 可愛いに違いない。 そして、その可愛い服を着た皐月……… 俺は自分がこんなだし、今まで子供が欲しいと思った事は無かった。今も本気で欲しいわけではないが、 皐月が分裂し、大人と子供、２人に分かれたなら、25歳の皐月と6才の皐月を育てるのも楽しいだろうな…、等と、頭に浮かんだSFチックな妄想に思わず苦笑した。 しかし、皐月とさつき(とうとう呼び方まで変えた)が俺を取り合って、左右から腕を引っ張ってきたり、膝の取り合いで喧嘩したり、「さつきばっかり構ってズルい！」と子供が寝静まった後にうんと激しいのを強請られたりし……、っ！ 「んんぅ～」 「………皐月？」 掛け布団をはいだ皐月は、ただ寝返りを打っただけのようで、すぐにくぅ、と寝息を立てる。 子供が一度寝付くとなかなか起きないというのは本当のようだ。 布団を直してやって、ベッドの端に腰掛ける。 …まったく。純真無垢な、何も知らない子供の顔で幸せそうに眠って…。 あれだけ煽られたら、俺だって我慢するのが大変なんだぞ。 そっと頬を撫でると、嬉しそうにふにゃりと笑う。 早く、元の皐月に戻ってくれよ。 今の皐月も可愛いが、いつもの皐月に会いたいよ。 気付かぬまま、随分と考え込んでしまっていたのだろうか。 洗濯機が電子音を鳴らし、洗い終わりを知らせてきた。 頬から離した手で頭をそっと撫でると、洗濯物を乾燥機に移すために、ランドリールームへと向かった。