【悠Side】 日曜日。 皐月のキスで起こされた。 胸に重みを感じて目を開こうとすれば、目の前に影が掛かって、体に乗り上げた皐月が可愛く「ちゅっ」とリップ音を立てた。 「おうじさま、おうじさま、おきてください」 お姫様のキスで起こされる王子様の話など聞いたためしが無いが、これはなんと幸福な目覚めなのだろう…と目を閉じたままぼうと考えていたら、焦れた皐月に再びキスを落とされた。 「ゆーさぁ～ん、どうぶつえん、いこっ」 ん～～ちゅっ、と色気のない口付けが可愛らしい。 「ハシビロコウがねー、うごかないんだって！」 「ん？死にそうな動物がいるのか？」 それにしてはやけに楽しそうだな、と訊ねれば、皐月は満面の笑みを浮かべ、 「やっとおきたーっ！」 朝から元気いっぱいな様子で力いっぱい抱き着いてきた。 「おはよう、皐月」 「おはよーございますっ」 小さな体を支えながら身を起こす。 「あのね、ハシビロコウはね、あんまりうごかないトリさんなんだって。かなたくんが教えてくれたんだ」 皐月はそう言いながらベッドから飛び下りる。その姿はすっかり外出用に整えられていた。髪の跳ねがところどころ直っていないのは愛嬌か。 「それでね、ぼくね、プレーリードッグとぉ、ゾウさんとぉ、ライオンさんも見たいし～、あっ、あとね！パンダも見よう！おっきいトリ小屋入ってぇ、ポニーにも乗れるの！それからねぇ…」 皐月が行きたいならば出掛ける用意をしようと洗面台に向かえば、楽しそうな皐月がついてきて色々と見たい動物を教えてくれる。 「いいよ、開園に合わせて行けば全部回れるだろう？動物全部見ような」 「うんっ！ゆーさんだいすきっ!!」 朝食を済ませて、皐月の髪を直し、９時半の開園に合わせて９時過ぎに家を出た。 今日は日曜日だが連休中では無いし、混むと言えばパンダ舎ぐらいなものだろう。 案の定、表門前はさほどごった返してはいなかった。 これがゴールデンウイーク中にもなれば、公園内を人が埋め尽くすかと思う程の長蛇の列が出来るらしい。 まあ、公園は相当の敷地面積を誇るから、本当に埋め尽くすことは無いのだろうが。 ゲートをくぐると、皐月は待ちきれないように小走りになる。 繋いだ手が離れないよう大股で追いかけ、ずれた帽子を直してやれば、 「ママー、ぼくもパパと手ーつなぐ～」 皐月が追い越した同い年ぐらいの子供が、大声でそう言った。 ………そうか。６才の皐月と歩いていると、俺は皐月の父親に見えるのか…。 ズーン………