「シュタインガルド様はあまり人を近付けさせないお方です ゆえに色に関しても恐らく飢えておられるのではないかと」 「いろ…？」 「ええ、ですからこの度美しい若者を所望されたのだとか」 「そうなの？俺大丈夫かな…一応男だし…」 ツツジは“美しい若者”に自分が当てはまるわけがないことくらいは理解していた。 たしかに金のために男に足を開いた事はあれど、経験豊富とは言えない。 少し前に娼婦宿にいたが洗濯係であったし。 ツツジは娼婦宿にいた＝経験あるだろうと勝手に勘違いされていると思っていた。 しかしそういったところで死ぬ運命は変わりない。 今は言われたことをただハイと素直に従ってやるだけだ。 「飢えておられるでしょうし大丈夫でしょ」 「若者、とだけ仰られたそうですしどちらもいける方なのでは？」 お喋りな女達は一様に適当なことを言っている。 ツツジを送っていくだけなのでピクニック気分なのかもしれない。 「それにツツジ様結構綺麗ですよ」 「え…ほんと…？」 「ええ、馬子にも衣装とはまさにこのこと」 女達の言葉にツツジは少しだけその気になってしまう。 確かにこんな綺麗な服も化粧も生まれて初めてだ。 装飾は重たすぎるが、貴重な経験かもしれない。 「メイド喫茶のお土産というやつだ」 ツツジは一人で噛み締めながら、うんうんと頷いたのだった。