それから馬車は進み、明らかに道は悪くなっていくようだった。 空気も薄く、山の上へ行くにつれ霧がかかっているため視界も悪いのか 歩みもかなり遅かった。 女達は一生喋っていて、最初は楽しかったが頭痛と共に煩わしくなっていってしまう。 喉もカラカラだし、気分が悪くて、かといって眠ることもできず ツツジはぐったりと座席の背もたれに埋もれていた。 そうこうして時間をやり過ごしていると、 やがて激しい揺れに襲われた。 「うわっ」 「きゃあぁぁ！」 凄まじい音を立てながら視界が上へ下へと激しく揺れ、 女たちが次々に叫び声を上げる。 右へ左へと身体同士がぶつかり、やがてツツジは馬車の外へ放り出されてしまった。 地面に転がり落ち、二転三転し、突っ伏すような形で止まった。 そのまま暫く動けずにいたが、やがてじんわりとした痛みが身体中に走る。 「い…ったぁ……」 呼吸が止まっていたようだった。 痛みを感知するとようやく脳が動き始め、恐々と顔を上げた。 馬車の姿はない、目の前が崖になっているようだった。 重たい着物を引きずりながらなんとか這い上がり、崖へと近寄る。 崖の淵にギリギリ車輪が引っ掛かっていた。 遥か奈落が見え、ツツジはどうしていいか分からずただ呆然とそれを見下ろした。 引っ掛かっていた車輪が嫌な音を立てて壊れた。 重さに耐えかねた馬車はその全てを引き連れて落下していく。 「いやぁぁぁ！！！」 人々の叫び声がこだました。 ツツジは呆然とその場に座り込み、底がないように真っ黒に口を開けている崖を見つめた。 「……みんな落ちちゃった……」 数秒後奈落の底から、小さな破壊音が聞こえた。