それが聞こえたのか、マッサージの男は一瞬、手の動きを止める。 「……痛いですか？ 首も、結構張ってますね」 「っいたく、ないです……ッ」 　むしろ超気持ちいいです。喘ぎそうなくらい。 　 　俺はもうその一言を返すので精一杯で、初めて味わうマッサージの感覚に、ただただ酔いしれる。 　 「こことか、ごりごりがあるの分かります？」 　そう言った瞬間、後頭部の下、首の付け根を親指で指圧されて。 　 　もちろんそこもイタ気持ち良くて、でも、あまりにも急な刺激だったから。 　 「ひぁう……っ！」 　思わず、とんでもない声を出してしまった。 　 　慌てて顔を枕に押しつけるも、時すでに遅し。 　 　どどどうしよう……、最悪だ。 　こんな作業服着た、大の男が、裏返った怪しい声出すなんて。 　 ……絶対、引かれた。 　自己嫌悪と羞恥心に苛まれる。 　だけど俺が思った以上に、爽やか兄ちゃんは、心までも爽やかだったらしく。 　 　 「大丈夫ですか？ 痛かったら遠慮せず言って下さいね」 　そう、優しい声色で囁いた。 「っふ、はい……ｯ」 　とにかく喘ぐのをこらえたい俺は、必死で声を押しとどめる。 　兄ちゃんの容赦ない攻め手はやまない。 　まあそりゃあ、それが仕事だから当たり前なのは分かってるけど。 　でも、マッサージってこんなに気持ちいいもんなのか？ 　初めてだから基準が分からないが、この人の腕がいいのは確実だとは思った。 　 　それからしばらくは肩や首を重点的に揉み解される。 　気持ち良すぎて喘がないために無意識に力が入って、余計に肩が凝りそうだ。 「杉村さん、力を抜いて下さって構わないですよ」 　そんな時、心の声を読まれたような台詞に、少しだけびくりとする。 「……え？」 「痛いなら言って下さいね？ リラックスしないと、つらいでしょう？」 　視界を遮られている分、落ち着いた低い声が耳によく通る。 　すべてを包みこみ受け入れてくれそうな優しい声に、俺は迷う。 　 　マッサージ師になって長いのかな。 　なんでもお見通しだと言われている気がする。 　 　……でもたしかに、この人なら、理由を言ったら加減してくれそう。 　それに、男同士だし、まだ気心が知れている。 　 「あ、の……っ」 「はい」 　一瞬だけ、躊躇う。 　それから俺は、意を決して、けれど小さな声で呟いた。 「声、が……」 「……声？」 「き、気持ち、よくて、声出そうなんです……」 　言った…、言ったぞ……！ 　でも沈黙が怖ぇよ……っ！ 　言わなきゃ良かった、こんなこと。 　やっぱり、気持ち悪かったか、さすがに。 　 　もう、恥ずかしいやら情けないやらで、顔を上げられません。 　帰る時このドーナツ型の枕、貸してくんないかな……。 　 　ほんの数秒間の沈黙が、俺には何時間にも感じるくらい、長く思えた。 　なんでもいいから、喋ってくれ……。 　 「……いいですよ？」 「……へ？」 　やっと喋ったかと思えば、その言葉の意味が分からず、俺の口から間抜けな声が飛び出る。 　 　 「たまにいらっしゃいますよ、声が我慢できない方。なので、大丈夫です」 「えっと、あ、の……っぁあん……ッ！」 ……自分に絶句。 『ぁあんっ！』はないだろ……俺。 　そして何が大丈夫なんだ兄ちゃんよ！ 　ギッ、と簡易なつくりのベッドが軋んだ。 　どうやら、やつはベッドに乗り上げながらマッサージしているらしい。 ……って、そうじゃなくて……！