「……ってぇ！」 「当たり前だ、何をしようとしてたんだ」 颯太郎は陣の足を踏んだ足を退かす。陣はその場につま先を押さえてうずくまり、悶えていた。 「何って、キスだよっ。いい感じだったじゃん！？」 顔を上げて騒ぐ陣は、うっすら涙目になっている。寒いから余計に痛かったらしい。 颯太郎は身体ごとそっぽを向いた。 「……俺はもう、誰にも身体を許す気は無い」 陣はハッと息を飲んで直ぐに立ち上がり、颯太郎の前に来て頭を下げる。 「ごめんっ。浮かれて颯太郎の事何も考えてなかった！」 颯太郎自身も失念していたが、正臣との事を見られたのはつい昨日なのだ、なのに陣の布団に潜り込んだりしていたので、そんなにショックではなかったのか、と自分でもショックを受けていた。 「……いいよ、俺は男だし……」 そう言った颯太郎を見て、陣はパッと焦りの赤と悲しみの青を纏わせる。大方、正臣と同じような事をしてしまうところだったと、後悔しているに違いない。 「いや、そんなの関係ない。お前はずっと人権を無視されてたんだ、そんな事に慣れちゃダメだ」 ごめん、と陣は再び謝った。颯太郎は首を振る。そんな颯太郎を、陣は痛々しそうに見ていた。その色は案じているという意味の白が多く、ほのかに鴇色が残っている。 「……水辺は冷えるから、進もう」 颯太郎がそう言うと、陣は大人しくついてきた。陣には、自分の事を案じて傷付いて欲しくない。そう思うのに、変えられない過去がどうしても邪魔をする。 でも、と颯太郎は遠くを眺めた。 こういう穏やかな時間を過ごすことは、陣と出会う前には無かった。颯太郎にとって、誰かと一緒に過ごす事自体がもう特別なのだ。 さすがにもう義兄は、手を出してこないだろう。できればこのまま、一生、金輪際会いたくない。 「……陣」 颯太郎は陣を呼ぶ。まだ肩を落としていた陣は眉を下げたまま、隣に並んだ。 「……さっきのは、撤回。そのうちにな。俺が人と接するのに慣れるまで……」 暗にキスをする事自体が嫌な訳じゃない、と言うと、陣はまた、綺麗な笑顔を見せる。そして鴇色を輝かせ、うん、と頷いた。 それから三ヶ月。正臣の件もすっかり落ち着いて新学期になり、また忙しい大学生生活が始まる。 ただ、前と違うのはいつも陣が隣にいて、そして二人の関係性が変わった事だ。 「颯太郎、お前本当に四年間うどんしか食わないつもりか？」 昼休み、いつものようにフードコートで昼食を摂っていると、陣が呆れた声で正面に座った。それでもオレンジ色を纏っているので、どうやらからかっているだけらしい。そういう陣はカレーライスと生姜焼き、デザートを二つも買っている。見た目によらず大食いな陣は、一体そのカロリーはどこへ消えているのかと思う程だ。 そんなことを思って見ていると、陣はニヤニヤしながらデザートのチーズケーキをスプーンで掬って、颯太郎の前に差し出した。 「そんなに見るならやるよ。あーん……」 「いらない」 颯太郎はそう言うと、陣は鴇色を揺らめかせながら、そう？ と笑っている。 「いらない？ 本当に？」 「…………じゃあひと口」 はい、と陣はスプーンを差し出した。颯太郎はそのスプーンを受け取ろうとすると、陣は違う、と手を引っ込める。 「おい……くれるんじゃないのか？」 颯太郎は陣を睨むと、あげるよ、俺がね、とニッコリ笑った。颯太郎はムカついて一切の表情を消すと、再びうどんをすする。 「ああごめんっ、あげるからっ。……そんなに怒るなよー」 「いらない」 そう言って汁まで飲み干すと、視界の端に青と黒が見えたので早々に立ち上がる。慌てる陣を無視して去ろうとするけれど、その色の持ち主に捕まって颯太郎はうんざりしながら振り返った。同じゼミの、女子たちだ。 「今日の新歓は全員参加なんだけど、出ないってどういう事？」 「そのままだけど？」 「茅場さあ、チームで進めるカリキュラムも一人で勝手にやってんじゃん。私たちとは程度が違ってできませんって、バカにしてんの？」 「はいはいはい、そこまでー」 女子たちが一方的に白熱しそうな雰囲気だったので、陣が助けてくれた。 「森山くんも、コイツとつるんでるとロクな事ないよ？」 「そうよ、何とか言ってやって」 「まあまあ。颯太郎はコミュ障なだけだから。敵意は無いんだよ、な？ 颯太郎」 陣に同意を求められて、颯太郎は黙る。女子たちは「森山くんも人が良いよねー」と颯太郎を睨んだ。それを見た陣は、分かったこうしよう、と颯太郎と女子たちの間に入った。 「俺が颯太郎を連れてくよ。要は居れば良いんだろ？」 「えっ？ 森山くんが来てくれるのっ？」 単純なことに、女子たちは陣が来ると分かると、パッとオレンジ色や黄色、桃色を纏わせた。颯太郎はトレーを持って歩き始めると、陣がまた後でなー、と叫んでいる。 (……何か、ムカつく) 陣が女子たちと話しているのが気に食わなくて、颯太郎はイライラした。 新学期になって大学に通うようになると、颯太郎はイライラする事が多くなった。それは大抵陣が絡んでいて、自分はこんなに心が狭かったのか、とショックを受ける。 (人に嫉妬とか、する日が来るなんて思わなかった) 人に興味が無かったくせに、陣にグイグイ心の中に入ってこられて、少しずつその扉が開きつつあるのを自覚している。このまま彼と過ごしていれば、陣以外の人とも普通に会話できたりするのだろうか？ (……いや、別に陣以外と仲良くなろうなんて思わないしな) はあ、と颯太郎はため息をついた。