side 蒼牙 やっと休憩に入れる... 週末の忙しい夜。 カップルや家族連れで賑わう店内を抜け、スタッフルームへと入った。 ロッカーからスマホを取りだし椅子に腰かける。 『今日は後輩と食事に行くから』 出勤前にそう言っていた悠さんを思いだし、今ごろ食事を楽しんでいるのだろうかと小さくため息が溢れた。 後輩と食事に行くことにすら妬くんだから...ほんと、大概だ。 心の狭い自分に呆れつつスマホの画面をタップすれば、着信履歴のランプが光っていた。 悠さんからだ... 表示された名前に自然と顔が綻んだ。 俺が仕事している時に電話をかけてくるなんて珍しいことで、妬いていた心が少しだけ軽くなる。 もっと早く休憩に入れていたら出られたのに...そんなことを考えながら急いで折り返し、呼び出し音を聴く。 .......？ 「出ない。どうかしたのかな...ん？」 暫くコールしても繋がらないことに首を傾げつつ電話を切り、留守電が入っていることに気付いた。 「........ッ！」 ガタッ、ガタン！！ 聞こえてくる愛しい声に暖かい気持ちになったのは一瞬で、内容を聴いたと同時に体が動いた。 立ち上がった勢いで引っくり返った椅子が大きな音をたてるが、それを直す余裕すらなかった。 「どうかしたのか？」 「ごめん。俺、行かないと！」 「ちょ、蒼牙！？」 ちょうど休憩に入ってきた内藤くんに一言告げ、俺は部屋を飛び出したー。 着替えもせずに街を走り抜け店へと向かう。 途中、悠さんに電話をかけてみたが繋がらない。 その事が俺の不安をどんどん大きくしていく。 姉妹店である『Riunione』に来るのは、美波さんと一緒に制服の受け取りをしたあの日以来で。 息を切らしながら見つめた店内は明るく、来客で賑わっているのが外に居ても伝わってくる。 お願いだから出て下さい... 祈るような気持ちでもう一度電話を鳴らす。 走って汗をかいている体とは対称的にスマホを握る指先が冷たい。 ヴー...、ヴー... 「....ウソだろ、」 何処からともなく聞こえてくる振動音に視線を向け、渇いた声が洩れた。 ヴー...ヴッ、、、、、 鳴らしていたコールを切れば同時に静かになるそれ。 見覚えのあるスマホを拾い上げ...愕然とする。 そうして視界の端に入ってきた、積み上げていたのであろうケースの散乱と割れた瓶。 ゆっくりそこに近づけば、あまりにも覚えのある香りが漂っていて。 「...........」 足元に視線を向け怒りで身体が震えた。 数滴の赤黒い染み。 間違えようがない。 甘く芳醇な香りを放つそれは、確かに悠さんの血だったー。