先に風呂に入り、冷房の効いた部屋で火照った身体を休める。 俺と入れ替わりで風呂に入った蒼牙が上がってくるのを待ち、自分が用意したものを見つめた。 リビングの机の上には不動産から渡された俺の鍵が置いてある。 以前、アパートの合鍵を渡した時のことを思い出す。 出勤前に渡した合鍵を蒼牙は本当に嬉しそうに受け取った。 あまりにも嬉しそうに笑ったのが可愛くて、思わずキスをしたくらいだ。 あの時の蒼牙を思い出し、鍵を見つめながら笑ってしまう。 すると、「思い出し笑いですか？」と上から声が降ってきた。 「···上がったのか。」 急に聞こえた声に少し驚きながら、横に座ってきた蒼牙に視線を向けた。 そこには首にタオルをかけ、上半身裸の蒼牙がいて。 まだ濡れた髪先からは滴が落ちている。 「お前、また髪を濡らしたままで。クーラーも効いてるから本当に風邪引くぞ。」 首にかけてあるタオルを手に取り、頭をワシャワシャと拭いてやる。 タオルのすき間からチラリと見えた顔が笑っていて、その形の良い頭を乱暴に拭いた。 「いたい、いたい！強いですって！」 「これくらい我慢しろ。拭いて欲しいんだろ？」 「う、はい···」 わざと濡れたまま出てくる蒼牙に呆れるやら、可愛いやら。 たまにこうして子供のような真似をしてくることが可笑しくて、クスクスと笑いながら拭いていった。 「···ねぇ、悠さん。」 「何だ？」 暫くは大人しく拭かれていたが、下を向いたまま聞いてくる。 「風呂から上がったらしたいことって、何ですか？」 拭いていた手首を掴まれ、顔を上げた蒼牙が俺をじっと見つめた。 ····そうだった。 「ん、あぁ、大したことじゃないけどな。」 蒼牙の手を逆に掴み直すと机に手を伸ばした。 「···はい、この部屋の鍵。」 「え···？」 蒼牙の手のひらに俺の鍵を乗せると、キョトンとした顔で鍵と俺を交互に見つめた。 それもそうだろう、蒼牙だって同じものをもう持っているのだから。 「これは不動産から俺が受け取った鍵だ。だからお前に渡したい。」 「悠さん···」と俺の名を呟く蒼牙に微笑みかけ続ける。 「合鍵を渡すのは家族以外でお前が初めてだったよ。そしてこれからも、俺の住む部屋の鍵はお前にしか渡さない。···俺の言ってる意味、分かるな？」 「····はい。」 小さいけれど、確かな返答。 蒼牙の顔はみるみる赤くなっていって、その本当に嬉しそうな、照れた表情に「よし。」と一人満足した。 「ほんと、どれだけ男前なんですか···」 渡した鍵をギュッと握りしめたまま、蒼牙は反対の手で顔を隠してしまう。 濡れた髪の隙間から見える耳は赤く、それが可愛くてそこに口を寄せた。 「ああぁ··もう！！」 「ッ、」 チュッと音を鳴り響かせ離れると、強く身体を抱き締められ息が詰まる。 そうしてガバリ！と音がしそうな勢いで立ち上がった蒼牙は、俺を抱き上げるとすたすたと歩き始めた。 蒼牙が何をするつもりなのか、どこに向かっているのかなんか明確で、心臓がドクドクと早鐘を打つ。 「蒼牙···」 「何ですか？」 ガチャリと寝室の扉を開きながら優しく聞き返してくる。 「『今度は邪魔もなし』··だな。」 ベッドに降ろされながらそう呟けば、蒼牙の瞳の色が変わった。 「···もう、どうしてそういうこと言うかな···こっちは必死で抑えてるのに。」 そうして俺を座らせた蒼牙は、寝室の棚の上に置いてあった自分のキーケースから１つの鍵を抜き取ると、隣に座ってきた。 「俺の鍵です。」 手のひらに鍵を乗せると俺の手ごと握りしめ、誓うように続ける。 「俺は悠さんの元にしか帰りません。貴方の側が俺の居場所だから···」 そう言って俺を抱き寄せると、耳元で囁いた。 「愛してます····だから、これからもずっと側にいて···貴方も俺の元に帰ってきて。」 「蒼牙····」 願うような蒼牙の声に胸が締め付けられる。 返事をしたくても言葉が見つからなくて、蒼牙の背中に腕を回し強く抱き締めた。 泣きたくなるほどの幸福感に包まれながら、ゆっくりと口付けていく。 愛してる····と想いをのせた口付けは、それ以上の想いをのせて返ってきたー。