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第11話買い物
悩み迷いそして、俺は奏さんの腕を掴み歩くことにした。
こうしないと確実にはぐれそうだ。
それだけ駅前は人が多い。まあ当たり前なんだ。
デパートに家電量販店、色んな路面店が集中しているから。
人に酔いそうになりながら、俺は奏さんと共に通りを歩いた。
今日は少し暑くて、歩いているとじわり、と汗が出てくる。
「ねえ、緋彩。僕は服を見に行きたいんだけど、いいかな？」
「あ、はい。俺は、どこでも」
俺が頷いて答えると、奏さんは、デパートに行こう、と言った。
デパート。
俺はあまりなじみがない。
デパートで売ってるものってみんな高いよな……とか、俺が行っても場違いじゃないのか、とか色々考えてしまう。
そういえば、俺も蒼也も昔はデパートで服を買ってもらっていたような気がする。
母親は俺の事を疎んではいたけれど、だからと言って、着るものとか持ち物に差をつけることはなかった。
思い出すと心が痛い。
――俺が、こんな力を持たなかったら、もう少し母親と仲良くなれただろうか？
そう思いながら俺は、空いている左手を見る。
黒い手袋をはめた手は、呪われた物のように見える。
母親にはもうだいぶ会っていない。
会いたいとも思わないし、できれば、このまま会わずにいたいとも思う。
「緋彩」
「うわぁっ！」
急に名前を呼ばれそして、奏さんは立ち止まる。
ぶつかりかけて俺は、思わず悲鳴を上げてしまった。
「ど、どうしたんですか、いったい」
尋ねると、緋彩さんは俺へと手を伸ばしそして、身体を引き寄せてくる。
「なんか震えてるみたいだったから。大丈夫？」
俺の耳が、奏さんの胸に当たり心音が直に聞こえてくる。
震えてる。俺が？ ただデパートに行くだけじゃないか。
言われて初めて自覚する。
確かに、俺はわずかに震えていた。
何でだよ、俺。
母親のことを思い出して、トラウマ刺激されてるのかよ。
俺はそっと奏さんの身体を押し、
「だ、だ、大丈夫ですから」
と、震える声で伝える。
「デパートはそこまで混んでないと思うから、早く行こうか」
俯きながら俺は、奏さんに腕を引かれながらデパートへと向かい歩いた。
足元に映る風景が変わり、俺はゆっくりと顔を上げる。
明るい店内。
化粧品の匂い。
目に映る人々が皆、輝いて見える。
奏さんの言う通り、店内はそんなに混みあっていなかった。
外に比べたらずっと涼しい。
「あの、奏さん」
「何？」
「行くの、何階ですか？」
「四階だよ。エスカレーターで行こうか」
と言い、奏さんはフロアの中央部分にあるエスカレーターへと向かって歩いて行った。
よかった。
エレベーターは苦手なんだ。ボタンを触っただけで壊してしまいそうで。
もしかしたら、気を使ってくれたのかもしれない。
エスカレーターを上り、紳士服フロアにたどり着く。
奏さんの目的の店に着き、彼が服を見る横で俺もいろいろと物色することにした。
わりとシンプル目なデザインなので俺でも着られそうだけど……Tシャツ一枚に八千円とか無理だ。
俺が着てるの、高くても一着二千円くらいだぞ。
奏さんはシャツとジーパンを買い、店を後にした。
デパートって……お見送りなんていうシステムがあるんだな……お会計の後、店の外まで送られてちょっと驚いた。
奏さんから手を離し、隣を歩きながら、俺は彼に尋ねた。
「あの、よく来るんですか、ここ」
「え？ そんなには来ないよ。シーズンに一回かな。やっぱり長く着られるから。それ以外は、ファストファッションで済ましてるし」
そっか。それでも俺には高すぎるので、手は出ないけれど。
「そんなに買い物来ないって言ってたけど、普段どうしてるの？」
「ほとんどネットで済ませてます。そんなに体型変わんないし……」
「体型変わんないのはいいなあ。緋彩ってけっこう細いよね。ちゃんと食べてる？」
その問いに、俺は黙り込むしかなかった。
この一週間ほど、俺はろくに食事をとっていない。
だから正直痩せたかもしれない。たいじゅう計ってないけど。
「お昼、食べられそうなら一緒に行く？」
「え……あ……」
お昼を食べに行く。
べつに特別なことじゃないのに、俺は戸惑いを覚えてしまう。
今日は初めての事ばかりだ。
人と買い物に来るのも、食事に行くのも。どれも初めてで。
俺は頷き、
「行き、ます」
と、とぎれとぎれに言った。
すると奏さんは微笑み、
「じゃあ、まだ少し時間があるから、他のお店、見に行こうか」
と言い、俺の腕を掴んだ。
デパートの後、家電量販店に行きゲームとか見て。お昼を食べて、結局一日中、奏さんとずっと一緒にいた。
十七時を過ぎ、疲れた俺を、奏さんが送っていくと言い出した。
「でも……」
「疲れてるみたいだから……ごめんね、色々連れ回しちゃって。バスで帰すのはちょっと僕としては嫌かな。車の方が早いよ。うち、ここから近いし」
確かに疲れている。
でも、楽しかった。
俺は奏さんの申し出を受けて、送ってもらうことにした。
奏さんの家は、本当に駅から近かった。
紺色の、ハッチバックの車に乗せられ、車は動き出す。
途中、スーパーで夕食を購入して、家に着く。
オレンジ色にそまる家に、車は止まっていない。
よかった。
蒼也は来ていない。
ほっとして、俺は大きく息をつく。
その様子に気が付いたらしい奏さんは、
「駐車場に車いれて大丈夫？」
と言うので、俺は黙ってうなずいた。
駐車場に車が止まり、エンジンが止まる。
俺は手袋をしたままの手を見つめた。その手は小さく震えている。
大丈夫だ。ここに、いない。蒼也は、いないから。
「緋彩。緋彩ってば」
奏さんの声が近くに聞こえ、俺ははっとする。
ばっと横を見ると、すぐ目の前に奏さんの顔があった。
その顔に、心配げな表情が浮かんでいる。
「え、あ……え？」
「震えているから、大丈夫かな、と思って」
「あ……えーと……だ、だ、大丈夫、です」
俺の言葉を聞いた奏さんは、ふっと笑い、
「全然大丈夫じゃないよね」
と言う。
確かに大丈夫じゃない。
手の震えはまだ止まらないし、っていうかなんでこんなにも俺、怯えているんだ？
「帰ろうと思ったけど……でも、もう少し一緒にいようか？」
その言葉に、俺の心は揺れる。
蒼也がいつここに来るのかわからない、という恐怖は常に俺の中にある。
当たり前だ。
ここから俺は引っ越すことはできないし、蒼也はここに来ようと思えばいつでも来られるんだから。
「え……でも……」
「さすがに震えている子を放って帰ることはできないから。君が嫌じゃなければもう少し一緒にいるけど」
奏さんに……蒼也の力も俺の力も通じない。
そうだ、奏さんなら……蒼也に対抗できるんだ。
利用するみたいで嫌だけどでも、俺は、奏さんの申し出を受けることにした。
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