翌日の学校。中休み。 　 　立ち上がる気力もなく、机に伏せていたら。 　目の前の席に、誰か座る気配。 「彰」 「――――……寛人……」 「……やばそうだな、お前。……昨日進展した？」 「……してない。……オレにしかドキドキしない、とか言われた……」 「――……あ、そ」 　寛人は、苦笑い。 「どうしたらいいかわかんない……」 「――――……拒否る。しか無くねえ……？」 　言われて。考えるけど。 「……拒否ってるよ、オレ」 「いや、本気で拒否ってねえだろ」 「応えられないって、何回も言ってる」 「――――……でも、キスさせちまってんだろ？」 「……させてるんじゃないし」 「で、彼女とも、別れちまったし」 「――――……」 「……仁の立場だったら、期待するよな」 「……期待？……」 「このまま押し切れば、お前が自分のものになるかも、て」 「――――……仁てさ」 「ん？」 「……オレに何、求めてんのかな」 「……恋人、じゃねえの？」 「…………いや、無理でしょ……」 「……お前の態度、無理って態度じゃなくねえか？」 「……いや、無理だよ」 「……気持ち悪い、二度と触んな、そう言った？」 「――――……気持ち悪くはないし……」 「それだよ、それ。　やっぱり、期待するって」 「――――……だって。別に気持ち悪くはないんだよ」 「………断固として、拒否するしか、ないんだよ。ずるずるしてる内に、あいつが諦めるとか期待してるなら……無いと思うけどな」 「何で、寛人は、そんなに、仁のこと、分かんだよ？」 「全部分かってる訳じゃねえぞ？　しゃべった訳じゃねえし。 　でも、あの視線が全部、やっぱりそういう意味だったんだと思えば……」 　やれやれ。と寛人がため息をついた。 「――――……何かオレさ……もう、どうしていいか分かんなくて」 「………まあ……そうだよな。オレが弟にんな事言われても……」 「言われたらどーする？」 「――――……あー。いや。叩きのめすかな」 　しばらくして出て来た言葉に、嫌そうに寛人を見てしまう。 「無理だよ、無理……」 「何で無理なんだよ？　――――……世の中の99パーの兄貴は、弟に迫られたらそーすると思うけど」 「――――……」 「だから、そうじゃない彰には、受け入れたいならそーしろって、オレは言ってる訳」 　机に突っ伏したオレの頭を、ぐしゃぐしゃと乱しながら。 　寛人が、そう言う。 「……どっちも、できない。」 「だから……――――……」 　不自然な、間。 　…………。 「寛人……？」 　顔を上げて、寛人のなんとも言えない顔を見て、そのまま、いつの間にかすぐ横に立ってる奴に気付いて、見上げて――――……。 「……仁？」 　珍しすぎる。 　オレのクラスに、仁が立ってるって。 「彰、悪い。　英語の辞書借りて良い？　忘れた」 「……あ、辞書？……――――……うん。今日はもう使わないから」 　なんだか焦る。机から辞書を出して、仁に渡した。 「いつも使ってるのと同じのが良かったから――――……ありがと」 　それだけ言って、教室を出ていった。 　びっくりした。 　――――……仁が、オレの教室に来るとか、すごく久しぶり。 　高校生になってからは、初めてかな……。 　変にドキドキしたまま、ふ、と息をつくと。 　寛人が、嫌そうに。 「……悪い、彰。絶対お前の頭ぐしゃぐしゃしてんの見られた」 　そんな風に言う。 「――――……別に。そんなの平気だと思うけど」 「平気じゃねえって……はー失敗……」 　寛人がため息をついて、そんな風に言ってる。 「……にしても。久しぶりに近くで見たな。あんな顔してたっけ」 「――――……あんなって？」 「イイ顔してんのは知ってたけど。もっと子供っぽい顔してたよな」 「……今も子供っぽいときは、子供っぽいよ」 「だいぶ男っぽくなったな。　つか、何であれで、兄貴に行くんだ？　ほんとモテるだろうにな」 「……仁に聞いて」 「……多分聞いても理解できないな……」 「だよな……」 　その時。中休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。 「ありがと、寛人……　とりあえず今日……話せたら話す」 「……おう。　頑張れ」 「……うん」 　その日。 　授業がちっとも頭に入らないまま、考えていた。 　キスは拒否する。 　応えられないって、ちゃんと、言う。 　オレ以外の人にしろって、ちゃんと話す。 　それしかない。 　どう考えたって――――……受け入れる事は、無理なんだから。 　仁に、伝える事を整理して、そう決めた。 　ちゃんと伝えて、分かってもらわないと。 　……なんかもう、兄弟でも、居られなくなりそうで。 　長いこと、ずっと一緒に居た時間も。足元から崩れそうで、 　怖かった。