塾のバイトを終えて、仁と二人でエレベーターで一階に下りる。 「彰、昼、何食べたい？」 「んー……仁食べたいものある？　オレは何でもいいや」 「外で食べてく？」 「それもどっちでもいいよ」 「じゃあ、どっか外で――――……」 　仁が何か言いかけたその時。 「――――……？」 　仁の方向に、何だかまっすぐこっちを見てる気配の人が見えて。 　気になってふと、焦点を合わせたら。 　あれ。寛人……？ 　思った瞬間。 「彰」 　呼ばれて、こちらに近付いてくる。 「寛人――――……」 　オレがそう言うと、「え？」と声を出して仁はオレを見て。。 　それから、隣に立った寛人に視線を向けた。 「――――……あ。……生徒会長？」 　仁のその言葉に、寛人は苦笑い。 「結構昔の話だけど……仁も、二個下の生徒会長だろ？」 「仁って……オレの名前知ってるんですね」 「お前は覚えてないかもだけど、ガキの頃、彰のクラスに遊びに来てたろ。仁、て呼んだ事も結構あるぞ、オレ」 「あー……っと……　すみません、覚えてないかも……。　片桐さん、ですよね。こっちに居たんですね」 「そうだよ。　……って、別に彰と合わせた訳じゃねーぞ。たまたまだ」 「……分かってますけど……」 　仁が、ふ、と寛人に視線を流して。 　寛人と仁が微妙に見つめあってるのを、思わず眉をひそめて眺めてしまう。 「何それ、どんな会話……？」 　聞くと、寛人は苦笑いでオレを見る。 　 「いや。別に……　なんか仁は、そう思ってるのかなーと思って」 「別に。思ってないですよ。たまたま、ですよね」 「ああ。たまたま」 「――――……」 　またそこで、二人して、無言。 　……かみ合ってんだか、かみ合ってないんだか。 　ほんと、なんなの、その会話。 「寛人、どーしてここにいんの？」 「ああ。バイト先の研修がこの近くだったから、お前と昼飯食おうと思って、朝連絡入れたんだけど。既読つかねーし、もうなんか一人で食おうと思って店探してたとこで、お前見つけた」 「あ、そうなんだ。ごめん、今塾のバイト終わったとこで。全然スマホ見てなかった」 「お前らもこれから昼？」 「うん、そうしようと思ってて……」 　どうしようかな、仁はきっと寛人と一緒はやだよな。でも今の今まで仁と一緒に食べる話してたし。と、思った瞬間。 「彰、オレ先に帰ってるよ」 　その仁の言葉に、オレが反応するよりも先に。 　寛人が、仁をまっすぐ見つめて。 「いいじゃんか。一緒に食べようぜ、仁」 「は？」 「え？」 　怪訝そうに眉をひそめた仁の一言と。 　意味が分からず漏れたオレの一言。 　 　ものともせずに、寛人は、続けた。 「こんな機会も二度とねーかもだし。どうせ二人で食べようとしてたんだろ？」 「――――……」 　何言ってんだ、寛人……。 　オレ、この三人で食事、食べる気は、全然しないんだけど。 「オレが一緒だと都合悪いことでもある？」 　寛人が、仁に視線を流して、そんな事を言う。 　――――……そんな言い方で言ったら、きっと仁は……。 「別にないし。……いいよ、じゃあ、彰、どっか入ろ」 　案の定、そう答える。……ちょっとムッとした感じで。 　……絶対、寛人は、分かってそんな言い方で聞いたに違いない。 「よし、そうこなくちゃ――――……　彰、どこ行く？」 　二人して、オレに行先を委ねて、全任せ。 　 「……オレ、帰ろうかな」 　ぼそ、と漏れた本気の一言に。 「「は？　何言ってんの」」 　こんな瞬間だけ、ばっちり気が合って、同時に突っ込まれる。 　いや、冗談だよ。 　……冗談だけど――――……　帰りたいのは、ほんと。 　仁は、昔から、アンチ生徒会長で。オレが寛人の名前出すと、あんまり良い顔しなかったし。 　寛人は、オレと仁の事知ってて――――……今は、もう大丈夫って伝えてあるけど、絶対、この感じ、何かオレには良く分かんない事、考えてるに違いない。 　いやだいやだ、帰りたい。 　店を探しながら、歩いている時。少し、前を行く寛人の後ろで、仁を見上げて、こっそりと。 「仁、あの……気まずかったら、帰ってもいいよ？？」 「は？　嫌だよ。都合悪いとか訳わかんねーし。行くから」 「……」 　だよな……。 　――――……もう。寛人は、仁のこういう性格、お見通しであのセリフを吐いたに違いない。 　……寛人、ほんと……相変わらずだな……。 　憂鬱な食事場所、せめて静かじゃない場所にしようと思って。 　家族連れでにぎわってるだろうファミレスを提案してみた。 「ファミレス？いーけど……」 「どこの？」 「どこでもいい。決めて」 　――――……なんか。 　言った通り、ファミレスに決まってくれても、 　……帰りたくてしょうがなかった。