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第60話「剣道の見学」
翌日の夕方。館長と会って話をして、道場の見学をするだけの予定だったのだけれど、仁が大会の高校生の部門で優勝したと伝えると、少し見せてほしいという事になった。それでオレは、道場の隅に座って、仁を見学。
小中学生が多く居る時間で。道着ではなく私服で立った仁を、子供達が気にしてチラチラ見ている。
その様子に気付いた先生たちが、じゃあ見学がてら休憩にしようと告げたので、結局、子供達皆が遠巻きに仁を見る事になった。
竹刀だけを借りて、仁が少し準備運動をしてる。
「――――……」
そういえば、仁が剣道をしているのを見るのって久しぶりかも、
小学生の時は、母さんのかわりに迎えに行ったりもしてたのでよく見ていたけど。
準備を終えた仁が、竹刀を持って、構える。
「――――……」
真剣な表情。
まあ文句なしにカッコイイけど。
剣道の事は、全く知らない。
仁がやると聞いても、オレもやるとはならなかったし、大会も応援には行ったけど、勝ち負けのルールもよく知らない。
分かりやすい一本、とかが分かる位。
ただ――――……仁の、立ち姿は、綺麗だと、思う。
構えた状態から振りかぶって、素早く振り下ろす。
足の動きも、素早い。
詳しいこと、分かんないけど。
――――……ずっと見てられそうな位。 なんか綺麗。
素振りから始まって、何種類かの技を見せて、仁がふ、と、館長に目を向けた。
ふ、と笑んで、館長が「すごく良いね」と、告げてる。
「皆ちゃんと見てたか？ 見本みたいな素振りだったろ」
そんな風に、子供達に言ってる。
――――……結構な誉め言葉じゃないかな。
仁は、汗を拭ってる。
こんなわずかな時間なのに、あんなに、汗かくんだ。
集中が半端ないからか――――……。
ふ、と仁がオレに視線を流して。目が合った。
なんか――――……どき、とする。
知らない男、みたいな、表情。
――――……長年見てきた仁とは……違う、男っぽい顔で。
何だか、な。
――――……この離れてた二年間って。
仁の成長だけ、すごい気がする。
……つか、オレ、成長した？
なんか退化してないかな……。
……って、これだよな、きっと。この後ろ向きな感じ。
寛人がやばいっていうのはきっと、オレのこの感じ。
分かってはいるんだけど……。
仁が館長と話してるのを見ながら、目の前で練習を再開した子供達を眺める。
さっき仁がやってたいくつかと、同じ動きの子達も居る。
でも、速さとか、綺麗さがやっぱり全然違う。
――――……そうだよな、優勝してるんだから、実力があるって、事だよな。小学生から始めて、高校生まで、よく頑張ってたよな。
しばらく眺めていると、仁がゆっくり歩いてきた。
「お待たせ」
「ん、お疲れ。 話、済んだ？」
「うん」
「入るの？」
「うん、多分ね。子供達が終わると、社会人とかのクラスになるみたい。オレは別にどっちでもいいって。大学生も、この時間の途中から、社会人の方にまざったり、適当らしいから。それくらい適当な方が、やりたい時に来れるから、いいかも」
「そっか。申し込みは？」
「書類もらった。詳しい事色々書いてあるから、よく読んでから、決めてくれだってさ」
手に持ってた封筒を見せながら仁が言う。
「じゃあ、今日はもう帰る？」
そう言って、立ち上がり、仁を見上げた瞬間。
仁の後ろに、男の子がひょこ、と現れた。
「仁、うしろ……」
「ん？ あれ。――――…… なに？」
男の子に気付いた仁が、ひょい、としゃがんで、その子に視線を合わせた。
「あの……素振り、すごいカッコよかった」
「はは。 ありがと」
笑って仁が言うと、その子は、ぱ、と笑顔になった。
「ここに入る？」
「うん。多分ね」
「入ったら……教えてくれる？」
「……どうだろ。 ちょっと待ってて」
ふ、と微笑んで、仁が言って。
館長のもとに歩いていって、少し話して戻ってきた。
「入ったら、指導とかもしていいって。見てあげられるよ」
「やった！」
無邪気に喜んでるその子の頭をくしゃ、と撫でて、仁が笑った。
「頑張っておいで」
「はーい」
喜んで、走り去ってく後ろ姿を見送ってる仁。
クスクス笑ってしまう。
「仁のファンが出来てる」
「え」
振り返って、苦笑いの仁。
「ファンて……」
「……ここに入るの、多分じゃなくて決定？」
「うん……そうだね」
仁は、クスッと笑う。
「館長って、真鍋先生の仲良しらしくてさ」
「え、そうなの？」
「だから、見学行くならほぼ決まりかなあとは思ってたから、理念とかはもう色々ホームページで見てきたんだよね。まあ、一応これ読むけど……」
仁は、目の前の子供達に目を向けて、ふ、と笑った。
「オレも、子供ん時、高校生とか大学生の人たちにいっぱい教えてもらったんだよね。 ……懐かしい」
子供達を見る眼差しが優しい。
なんとなく黙っていたら、仁が、ふ、とオレに目を向けた。
「いこっか、彰」
「ん。もういいの？ 次のクラスは見なくていいの？」
「雰囲気は分かったから、いい。彰はどう思う？」
「……剣道がどうとかは分かんないけど…… 雰囲気は良いんじゃない？ 子供達は楽しそうだし」
「そっか。……ありがと」
ありがとって？ と仁を見上げたら。
「なんとなく彰にも見てほしくて、連れてきちゃったからさ」
ふふ、と笑って、仁がそう言った。
「行こう、彰」
「ん」
館長や、他の先生たちに挨拶して、道場を後にした。
「子供達、可愛かったね。ちっちゃいのに、道着着て、竹刀持って」
「うん」
「仁も、あんなだったんだよね」
「そーだね。……なあ、彰」
「ん？」
「竹刀ふったとこ、ちゃんと見てた？」
「見てたに決まってるし」
「どうだった？ 久しぶりだったからさ。なまってたかも」
「んー……すごく、綺麗だった」
「綺麗？」
「――――……剣道分かんないから、うまいとか分かんないけどさ」
「うん」
「速くて、綺麗でカッコよかった」
「――――……そっか」
仁が嬉しそうに笑ったので。
オレも、また笑い返した。
「仁、忙しくなりそうだね。塾とカフェと道場と、学校も始まったら」
「……まあ、そう、かな。でもなるべく食事は作るから」
「てか、気になるのそこなの？」
「うん」
なんか可愛く思えて、笑ってしまう。
「オレも少しはできるようになってきたから、無理しなくていーよ」
「じゃなくて、一緒に作るって事」
「――――……」
そんな答えに、仁を見上げると。
仁は、じっとオレを見つめてくる。
「分かったよ……一緒に、作ろうね」
クスクス笑って答えると。
仁もまた、笑って、頷いた。
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