「お待たせしました」 　亮也の料理と飲み物を持ってきたのは、優奈ちゃんだった。 　オレのカフェオレも、一緒に持ってきて、置いていった。 「お、すげ。うまそう」 　亮也が、いただきます、と言って、頬張る。 「美味しいよね」 「ん」 　――――……カフェオレ、仁、持ってくるって言ってたのに。 　……何に怒ってるんだろ。　……亮也に？　……オレに？ 「……なあ、彰」 「ん？」 「……お前の弟さ」 「うん」 「……オレに対しての態度と、他の客へのと全然違うんだけど」 「――――……」 　仁を目に映してるらしい、亮也のしかめ面に、思わず苦笑い。 「うーん……なんか……よくわかんない」 　分からない。 　仁が何思ってるのかも。 ……オレの気持ちも。 「……なあ、彰」 「……ん？」 「この後、オレんち行かない？」 「――――……だから、しないって……」 「しなくていいからさ。　家飲みしようぜ」 「――――……」 　んー、と考える。 「オレが無理矢理そんな事する奴じゃないのは知ってるでしょ」 「――――……それは知ってる」 「てか、オレ、昨日も今朝もしてきたかんね。たまってないし」 「そういうの、言うなよ。……声でかいし」 　つーか、こんなオシャレな店の、オシャレな空間でする話じゃない。 　苦笑いしか浮かんでこない。 　……あーでも……モテまくりの楽しそうな仁を見て、そのままひとりで帰るのも。 　……なんか、沈みそう。 　………ってなんで沈むんだ。バカ。オレ。 　でも　沈む。 　……もう、なんか、分かってる。 　オレの意思とは関係なく、勝手に心が沈むんだから、もう、どうしようもない。 「――――……飲みだけなら行こうかな……」 「ん、オッケイ。　つまみ買っていこ」 「ん。……そうしよ」 　頷いて。 　カフェオレを飲むと。 　すごく美味しい。 　あんなに嬉しそうに笑って、カフェオレ、持ってくるって、言ってたのに。 　……何で自分で持って来ないんだ。 　仁の態度が――――……　意味が分からないし。 　……それがこんなに気になる自分が、また、意味が分からない。 　弟がちょっと意味不明に機嫌悪い。そんなの、ほっとけば、いいのに。 　ほっとけないって……　ほんと――――……意味がわからない。 「うまかった。ごちそうさまー」 　亮也ののんきな声に、ふ、と笑うと。 「あ、でもコーヒーは彰の淹れる方が好きかも」 　こそこそ、と囁く亮也に。 「え、そう？」 「うん」 「ここのコーヒーすごく美味しいけど」 「んー、まあそうだけど……」 「失礼します。お皿下げます」 　優奈ちゃんがにっこり笑いながら、亮也の皿に手を伸ばした。立ち去る後ろ姿を見送り、亮也がテーブルに肘をつきながら。 「でも、オレ、彰の方が好きだな」 「それは……嬉しいかも。　お世辞でも、ありがと」 「お世辞じゃないし」 　ふ、と笑いあう。 　亮也が「コーヒー飲んだら、買い物いこ？」と言った。 「ん、いいよ。つまみって何買うの？」 「焼き鳥とかー。餃子とかー？　から揚げとか？」 「あ、駅の地下にさ、チーズの専門店みたいの出来たんだ。寄ってこ？」 「おーいいね。ワインも買ってく？」 「あ。ワインは……やめとく。こないだ、すごく酔っぱらったんだよね……」 　そう言うと、亮也は、あれそーなの？と笑った。 「酔ってどーなったの？」 「一緒に行った友達におんぶされて帰って、そのままベッド」 「へえ。　ワイン買ってこー」 「……聞いてた？　話」 「うん」 　クスクス笑う亮也。 「あ、オレちょっとトイレ行ってくる」 「うん」 　亮也が席を外した時。ちょうど、接客を終えた仁が、近くの通路を通った。 「あ、仁」 「――――……」 　足を止めた仁に、見下ろされる。 「……カフェオレありがと」 「ん。……美味しかったでしょ？」 「うん」 　――――……なんでそんな機嫌悪いのか。 　普通なら、聞けるんだろうけど……。 「……オレ、もう少ししたら帰るね」 「――――……今日オレ、十八時までだから」 「……あ。オレ、夕飯食べて帰るから……」 　うう。なんかすごく、言いにくいし。 「……ごめんな、今日は好きに食べといて？」 「……今の奴と行くの？」 「――――……うん」 「――――……」 　……なんでそんなに、亮也の事、やなんだろ。 　そうとしか思えない感じで、仁が息をつく。 「……彰」 　まっすぐ仁に見つめられて。 「早く、帰ってきて」 　 　――――……まっすぐな、瞳。 　なんだか。 　咄嗟に。 　――――……昔を、思い出す、ような。 　 「じん……？」 　見つめあったその時。 　亮也が帰ってきた。 　ふ、と視線を逸らして、目の前に座った亮也に視線を移した。亮也は伝票をすっと手に取る。 「――――……　そろそろ行く？」 「……あ、うん。行く」 「じゃ先レジしとく」 「あとで払う」 「ん」 　先に行った亮也を見送ってから。 　仁に視線を移した。 「帰るね？」 「……うん」 　仁が頷いたので、会計をしてる亮也のところに、歩き出そうとしたら。 　急に、腕を掴まれた。 「え……」 　至近距離で、仁を見上げる。 「――――……早く帰ってきてよ」 「……―――……」 「……夕飯はちゃんと食べとくから」 　仁の指が、そっと離れる。 　離されても。 　跳ねた心臓が、収まらない。 「彰？」 　亮也が、振り返ってくる。 「――――……うん、行く」 　仁に背を向けて、歩き出す。 　なんか。 　すごく――――……　切ない。 　仁から離れるのが。 　なんか――――……オレ、本当に、 　……バカだよな。 　二年前。 　 　ちゃんと考える事からも逃げて、頑なに、受け入れなかったくせに。 　ただ、逃げたくせに。 　きっと、苦しんで――――……でも吹っ切って。 　関係、修復しにきてくれた弟に、今更、色々思い出して――――……。 　ほんと、今更。 　しかも。 　今も、なんの覚悟も、ないくせに。