一緒に買い物をして亮也の家に帰り、しばらく色々話して過ごした。 　夕方になってきたので、飲む準備に、つまみを作り始める。 「オレ餃子焼くから。彰は、皿とか枝豆とか出しといて」 「うん」 　言われるまま手伝う。 　動きながら。仁の事を思い出す。 　十八時まで、か。 　――――……仁、ご飯は食べとくって言ってたけど……。 　早く帰ってきてって、言ってたな……。 　仁の言った、早くって……何時だろ。 　今十七時だから……とりあえず、しばらく飲んで――――……。 「彰、枝豆はレンジでいーよ」 「ん、分かった」 　冷凍庫から買ってきた枝豆を取り出して、皿に並べてレンジに入れる。 「彰、なんか、ごはんとか麺とか食べたい？」 「いいや。つまみだげで」 「ん。もうすぐ焼けるから、酒出しといて」 「うん」 　冷蔵庫を開けて、アルコールをテーブルに置いた。　 　一通り準備が終わって、テーブルで亮也と向かい合う。 「はい、かんぱーい」 「んー。かんぱい」 　グラスを合わせて、少し飲む。 　今日は酔わないで帰ろ……。 　密かに少しセーブしながら、亮也と飲んでいたら。 「彰、酔わないようにしてる？」 「ん？　……ああ。うん。ちょっと」 「何で？」 「こないだ酔っぱらったって言っただろ？」 「いいじゃん、別に酔っぱらっても。介抱するよ？」 　亮也の言葉に少し苦笑して。 「そんな酔っぱらってばっかりいれない。明日塾だし。今日は少し早く帰るから」 「ふーん。……　弟に、早く帰れって言われた？」 「――――……ん？？」 　あの会話、聞こえるとこには居なかったと思うんだけど……。 　首を傾げて、亮也を見つめると。亮也は意味ありげに、ふ、と笑って。 　グラスをテーブルに置いた。 「……なあ、オレさ、会った日からお前の事誘ったじゃん？」 「……うん」 「で、ずーっと誘い続けて、何回目かでOKくれたじゃん？」 「……ん」 　 「それで何回か関係もってからさ。オレがお前に、付き合ってみようぜって言ったの覚えてる？　付き合おうって言ったの、こないだは二度目じゃん？」 「……覚えてるに決まってるじゃん」 　何が言いたいんだろ。 　亮也を見つめていると。ふ、と亮也が笑んだ。 「お前女とも関係あったけど、そっちとも付き合わないみたいだったし。付き合おって言ったオレに、そん時、自分がなんて言ったか、覚えてる？」 「――――……」 　オレがなんて言ったか……？？ 　……なんだっけ。 「彰が言ったのはさ……　オレを好きな奴を置いて逃げてきたから、自分だけ誰かと付き合ったりできない、って、そんなような事言ってた」 「……ああ……言ったかも……」 　――――……付き合えないと言っても、納得してくれない亮也に、本当の事を、少しだけ伝えた、のかも。 「セックスはいいのって聞いたら――――……そこまで縛られたくない、って言ってた」 「………言った、かな……よく、覚えてるな……」 　亮也は、ぷ、と笑う。 「変な事言うなぁって思ったんだよ。だからすごく覚えてる」 「――――……」 「そんなに後悔する位好きなら、逃げなきゃいいのにって。なんで逃げたか聞いたけど、それは言いたくなさそうだったしさ」 「――――……」 「でもオレお前気に入ってたし。変な事言ってるけど、それも含めて、まあいっかと思って」 「――――……」 「そんな関係が嫌だっていうならやめようって、お前はオレに言ったけど、　オレ、やめるっていうのは選択肢になかったんだよね」 　なんだか何も、答える言葉が思いつかず、ずっと亮也を見つめながら、小さく頷くだけ。 「お前が結局誰のものにもならないなら、とりあえずオレがお前の一番近くに居ればいいやって、思ったんだよな……」 　そんな風に、亮也が思っててくれたのは、初めて聞いた。 　なんて答えようかと思っていたら、亮也が、ふー、と息をついた。 「……でもオレ、今日分かっちゃった、かも……」 「――――……？」 「逃げてきたの――――……あの、弟なんじゃない？」 「――――……」 「それなら、逃げてきた理由も、さっき、すげえ睨まれた理由も……納得なんだよな」 　鋭いのは、知ってるけど――――……。 　普通ならありえない、そんなとこに気づくなんて、やっぱりすごいな、なんて。ぼんやり思ってしまう。 　否定する気も、もはや起きなかった。