どうしよう。何を言おう。むしろ、何も言うべきではないのか。 　どうしたら。 　その時。仁が、急に、言った。 「……彰、オレの事、好き？」 　あまりにまっすぐ、聞かれて。 　何も答えられなくて。 　じっと、見つめ返す。 「……高校ん時も。今も……オレの事、好き？」 　そんなの、なんて答えれば……。 　視線を逸らして、俯いて、マグカップをぼんやりと目に映す。 　仁は、ふー、と息をついた。 「……そこでさ。……嫌いだって、言わないからさ。オレが、期待しちゃうんだよ」 「……」 「高校ん時も……嫌いな奴に、普通はあんなにキスさせないだろ？」 「……」 「……ここで一緒に暮らし始めても。……オレを好きって思ってるような顔、普通にするしさ」 「……」 「……だからオレが……期待しちゃうんじゃん……」 　ずき、と胸が痛い。 「……もっと……嫌な顔してくれたら、諦められるかも、しれないのにさ」 　ああ。なんか。……オレがバカなんだけど。 　……なんかオレ。 　ずっとひどい事、してる気がする。 　好きって返せないくせに。 　……嫌いとも言わずに。 　……好きだってバレるような顔だけ見せてたんだとしたら……。 　………………ほんと、オレがバカで。ごめん。 　黙ってると、仁が息をついた。 「彰。オレ、全部話すから、黙って聞いてて。良い？」 「……ん」 　頷くと。仁は、どこから話そうかな、と呟いた。 　こないだ、あんなに怖い顔して。あんなに怒って。……あんなに必死な顔で、触れてきた時とは、別人みたい。……顔、穏やか。 　ほんと。こうしてると。 　……良い男に、なってるな……。 　……なんて、思っていると。 　仁が、ああ、もう最初からでいいや。と、肩を竦めた。 「……まずこれは言っとかないと。……オレ、こっちに来た時、彰に嘘ついた。高校ん時のは思い込みと勘違いで、好きなんかじゃなかったって。そこだけ、大嘘だから。まあ……もうバレてるとは思うけど。ごめんね。そこは、もう忘れて？」 「……」 　一応、小さく頷いたら、仁がまた続ける。 「……高校ん時。……無理矢理キスして迫ったのは、悪かったと思ってる。でも、オレ、キスを拒否られなかったから……彰も、オレの事を好きなんだと思ってて。最後に拒否られたのは、男同士で、兄弟で……家の中であんなの、彰は耐えられなかったんだと思って……家出てったのも、絶対オレのせいだと思ってた」 　そこは、仁のせいじゃなくて……オレがただ、逃げただけ……なんだけど。 　キスを拒否できない理由を、考えたら……。 　……出しちゃいけない結論になってしまいそうで、怖くて。 逃げただけ、なんだけど。 　そう思うけど。黙って聞いててと言われたのを思い出して、口を噤んでいると。 　少し考えてから、仁が続ける。 「……だから、オレ、もうこれ以上苦しめちゃだめだと思って、最初は本当に諦めようとした。　自分にできる事は全部、没頭して頑張った。彰に連絡とるのは、オレが完全に忘れられた時にしようって思ってた」 　連絡、取ろうと思ってくれてたんだ、という、それだけで嬉しいかも……。 　……オレは……連絡なんて一生できないんじゃないかと、思ってたから。 「彰は出て行っちゃったし、完全に離れれば、その内忘れられると思っててさ。女の子にはモテたから……色んなタイプの女の子と付き合って、好きになるように努力もしたし……って、ここまでが、オレの高校生まで。……なんか、聞きたい事ある？」 　急に聞かれて。少し考えて、首を振る。 「そんでさ。大学をどこにしようって決める時に、頑張れば彰の大学にも入れるって成績だった訳。……で、結局、女の子にも夢中にもなれなかったし…彰に会いたくてしょうがなくなって。もう一回全部どうするか考えてさ」 「……」 「彰の大学ならオレがなりたいものになるのにも都合良いし。もし、彰に受け入れられなくても、そっちで頑張ればいいし。……だからとりあえず、もう一度だけ、彰の側で頑張ってみる事にした。ここまで、全部納得いく？」 「……うん……」 「……オレすごい頑張ったんだからね。　勉強もさ。剣道も、生徒会長も。……女の子だけ全然長続きしないから、よく友達に、そこイジられてたけど……」 　はー、とため息。 「しょーがないじゃんね。オレ、ずっと、結局彰の事、考えてたし」 　……オレの事なんかもう忘れて、楽しく過ごしてる。　 　それでいいと思ったし、そうであってほしいと思ったのに。 　どうして今、こんな風に言われると。 　……オレがずっと、仁の事。　忘れられずにいたその間。 　……同じように、考えてくれてたんだって思うと。 　……こんなに、胸が、ざわめくのか。 　……でも。 オレは諦めて逃げて。 　仁を、思い出したくなくて、他の人たちと、付き合ってた。 　……すごく胸が痛い。