ロウソクに火をつけ、電気を消した。 「おめでとう！」 「ありがとう！」 拍手して明るい雰囲気で楽しんで、ロウソクを吹き消したあと電気をつけた。 お皿に切り分けようとして、ヒロ君に「ねえ」と止められる。 「このまま食べない？切り分けた方がいい？」 「いや、ううん。このままでいいよ」 彼の好きなように。 出したお皿を隅に寄せる。 「あ、ごめんね。なんかすごく気を遣わせて……」 「何言ってるの。ヒロ君こそ気を遣いすぎ。このまま食べた方が洗い物も少ないし楽だよね。」 ハイ、と持っていたフォークを渡す。 受け取った彼はくっと口角を無理矢理上げた。 「ありがとう」 「ううん」 向かい合って椅子に座り、ケーキをつつく。 音が無い。 暫くして我慢が出来なくなって、「ヒロ君」と彼を呼ぶ。 「ん？何？」 「……あのね、お祝いでこうして一緒にケーキを食べれるのは嬉しいんだけどね、無理しないでいいよ。あんまり食欲無いでしょ。残っても僕が食べるから、頑張らなくていいからね。」 彼の顔を見ずにそう言って、フォークを置く。 そうすると彼もフォークを置いて、「ごめんね」とまた謝った。 「謝らなくていいから。ね、僕食べちゃうよ？いい？」 「もちろん」 「本当に美味しいから全部食べちゃいそう。太っても嫌にならないでね」 「蒼太はちょっとぷにってしてる方がいいと思うよ」 「適当なこと言ってぇ」 ケーキを引き寄せてグサリと刺す。 甘すぎずにイチゴの甘酸っぱさが活かされたケーキは美味しくて、お腹いっぱいにそれを食べた。