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教室を出たら 1

「マキちゃん、一緒に帰ろ?」  放課後の教室で、ノロノロと帰り支度をしていると、教室の前の方から藤田の能天気な声が響いてきた。  マキちゃん言うな、ハズイ。そして、俺はメチャだるい、お前のせいで――。 「牧野、お前いつから『マキちゃん』になったんだ?」  俺と藤田の事を交互に見て、訝しげな顔をしている柿本が『その顔でマキちゃんかよ』と笑い出した。 「知るか、藤田が勝手に言ってるだけだし」  俺が言い捨てるように答えると、柿本はますます絡んできた。  「何だよ、牧野。やけに不機嫌じゃん。ってか、今日ずっと元気無かったし、休み時間も寝てたっしょ? どっか具合悪いとか?」  まぁ、確かに調子はあまり良くない。でも、病気ってわけじゃない。 「それがさ、マキちゃん、俺のせいで――」  いつの間にかすぐそばまで来ていた藤田が、当然のような顔をして俺の隣の席に座った。 「藤田、お前は――」  『余計な事言うな!』と心の中で叫びながら、俺を見てニコニコしている藤田を睨んだ。 「何だよ、藤田? お前のせいで牧野がどうしたんだよ?」  思わせぶりな藤田の言葉に、柿本がグッと食いついた。 「それがさぁ」  聞いてほしいって顔してるし、声にも思い切り出てるぞ、藤田、やめろ! 「おい、藤田、ふざけんなよ……」  藤田の横っ腹を小突きながら、俺は小さな声で抵抗した。 なぁ藤田、俺たちまだ1年以上この学校で過ごさないといけないんだぞ?! 変な事言ったら、学校に来にくくなるじゃないか! 「それが、昨日帰る時にさ、俺、そこの階段の途中でこけて落ちそうになったんだよ。その時、偶然マキちゃんがヒーローのように現れて、かっこ良く俺を受け止めてくれたんだ」 「へー。すごいじゃん、牧野」  柿本が片眉を上げながら、感心したようにそう言って、俺の肩をポンポンと叩いた。 「でもさ、俺を受け止めた衝撃で、マキちゃんがバランス崩しちゃって、結局2人一緒に下まで落ちちゃって、で、マキちゃんが俺の下敷きになっちゃったってわけ」 「ふーん、そうなんだ。そりゃ災難だったな、牧野。怪我しなかった?」 「あぁ、うん、ダボク? だけ……」  柿本は単純に藤田の言葉を信じてくれたようで、それ以上追求してこなかった。 それにしても藤田、よく口からでまかせを言えたもんだぜ。 「さ、帰ろーよ。マキちゃん」  藤田が満面の笑みを浮かべながら、俺の腕を引っ張っていた。 「……」

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