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第二章・5

 ひとしきり話し終え、宇実はお茶を一口飲んで身を乗り出した。 「さ、今度は天羽くんの番。どうして、この学校に体験入学なんかしたのさ?」 「うん。それはね……」  残念ながら、要が口を開きかけた時に予鈴が鳴った。 「あ、チャイム」 「じゃあ、清水くん。話しは放課後にするよ」  実は、と要はいたずらっぽく笑った。 「実は、道草、というものを体験してみたいんだ」 「道草?」 「放課後に、どこかに寄ってティータイムを楽しみたい」 「無邪気だなあ」  いいよ、と宇実も笑顔を返した。 「僕、時々寄るカフェがあるんだ。そこに行こう」 「ありがとう!」  では、と要は手を前に差し出した。  小指を伸ばし、要の指に絡ませた。 「約束。指切りげんまん」 「え!? あ、うん。約束」  微笑む要の顔は、本当に無邪気そのものだ。 (指切りなんて、久しぶり) 「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲~ます」 「指切った!」  まるで小学生のように、歌まで口ずさんだ。  離しても、小指はほんのり温かかった。

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