「私がまだ小さな時に、この街へ遊びに来たことがあるんだ」 　要は、幼い頃の思い出を、目を輝かせながら語った。 　豊かな海を、チャーターしたヨットで風を切って走ったこと。 　海は青いと思っていたが、初めて深い緑色の波を見たこと。 　ヨットの上で食べた海の幸が、素敵に美味しかったこと。 「私はすっかり、ここの海が大好きになってね。いつかまた、訪れたいと思っていたんだ」 「そうだったのかぁ」 　要がヨットで遊んだ海に、宇実の会社の真珠も育っている。 「何だか、縁を感じるね」 「そうだね。私がこうして清水くんに出会うことは、あの頃から決まっていたのかもしれない」 　乾杯、と要はティーカップを宇実のそれに軽く当てた。 「嬉しいな。友達とこうして、寄り道してお茶を楽しめるなんて」 　要の肥えた舌には、正直このお茶は渋みが強すぎて薄すぎる。 　それでも、宇実と共に口にする紅茶は、今まで飲んだどれより鮮烈な印象をもたらした。 「ね。これからも時々こうして、一緒に寄り道してくれるかな」 「うん、いいよ」 「ありがとう」 　そして要は、少し言いにくそうに、照れ笑いをしながら言った。