要と宇実が出会って、二週間ほどが過ぎていた。 　校庭の桜も、すっかり若葉に衣替えした。 　そんな中、要は学校の人気者になっていた。 　頭脳明晰、スポーツ万能。 　裕福で、ルックスが良くて、人当たりがいい。 　誰もがこぞって友人になろうとしたが、彼の隣にはいつも宇実がいた。 「どうして、僕なのかな」 「ん？」 　お昼の学食で、宇実は要に思わずそう問いかけていた。 「朝に、大野（おおの）くんたちが、一緒にお昼食べよう、って誘ったでしょう」 「ああ、確かに」 　だが要は、その申し出を断ったのだ。 　宇実と食べるから、と。 「迷惑だった？」 「迷惑なんかじゃないよ」 「それなら、傍にいさせて欲しいな。宇実と一緒にいると、心が安らぐんだ」 「そ、そう？」 　要は思ったことを、素直に口に出す。 　そんな彼に、宇実はしばしば照れていた。 　まるで、恋人に語りかけるような言葉。 　そして今日はさらに、こんなことを言ってきた。