「宇実。……もう、寝た？」 「まだだよ。今、横になったばかりじゃない」 「そ、それもそうだな」 　沈黙が苦しい。 　要は、とにかくこの想いだけは伝えよう、と心に決めた。 「宇実。手を握っても、いい？」 「そうすると、よく眠れそう？」 「うん」 「じゃあ、いいよ」 　そっと触れて来た要の手のひらは大きく、逞しかった。 　その少し汗で湿った手を、宇実は握り返した。 　彼の仕草に、要は勇気を出した。 「宇実。眠ってしまう前に、大切な話があるんだ」 「何かな」 「私は。宇実、私は君のことが」 　来た、と宇実は心を身構えた。 　この後に続く言葉を、予期した。 　そして、何と答えるかを忙しく考えた。