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第六章・3

「伯父さん!」  片腕を上げる宇実に、手を振り返す男がいる。 「要さん、紹介するね。こちらが、僕の伯父さん」  人のよさそうな、日に焼けた男が、要に笑顔を向けた。 「どうも、清水です。宇実くんが、お世話になってます」 「こちらこそ。天羽 要です。よろしくお願いします」  要を見て、伯父はすかさず宇実を肘で小突いた。 「こいつ。こんなにイイ男、連れて来て!」 「お、伯父さん!」  聞いてますよ、と伯父は要にべらべら喋った。 「毎日電話で、カッコいいだの、素敵だの、お洒落だのと……」  要は、目を円くした。  てっきり、愛の重さは私の方が大きいと思っていたのに! 「ち、違うんだ。伯父さんには毎日、経営のことを訊いてただけ!」  顔を赤くして言い訳するところを見ると、どうやら本当に伯父にのろけていたらしい。 「嬉しいよ、宇実。私に、好意を持ってくれていたんだね」 「うぅ……」  黙ってしまった宇実の肩を、伯父がポンと叩いた。 「さ、行こう。天羽さんに、見せたいものがあるんだろう?」  そうだった、と宇実は要の手を引いた。 「行こう、要さん」  見せたいものって、この思い出の海じゃなかったのか?  不思議に感じながら、要は宇実に連れられて桟橋へ向かった。

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