「足元に、気を付けて」 　伯父の手助けを借り、要は宇実と共にボートを降りた。 　海の上に浮かぶ筏の上をそろそろと歩き、やがて小さな小屋に入った。 　小屋には数人の大人たちが、作業の合間の一休み中だった。 　腰掛けてテーブルに向かい、和やかな様子だ。 「皆さん、お疲れ様です！」 　宇実の声に、人たちは顔を上げた。 「宇実さん！」 「宇実くん、久しぶり」 「若社長、元気だったか！？」 　口々に明るい声を、宇実にかける。 「宇実、彼らは？」 「要さん、紹介するね。皆さんは、真珠養殖の職人さんたち」 　よろしく、と職人たちは軽く会釈した後、今度は宇実に訊いてきた。 「宇実くん、そちらは？」 「え？　えっと、ね。……僕の、彼氏」